Ardenna grisea

El petrel negruzco es una fascinante ave marina de tamaño mediano a grande de la familia Procellariidae, fácilmente reconocible por su plumaje oscuro y su estilo de vuelo único. Conocidos como "tītī" por los Māori, estas aves se reproducen en pequeñas islas del Pacífico sur y del Atlántico sur, incluyendo Nueva Zelanda y las Islas Malvinas.

Estas aves son extraordinarias viajeras de largas distancias, migrando en rutas circulares desde sus colonias de reproducción hasta aguas subárticas. Su dieta consiste principalmente en peces y calamares, que capturan buceando profundamente o recolectando de la superficie. Curiosamente, a menudo siguen a las ballenas o barcos pesqueros para encontrar alimento.

Los petreles negruzcos anidan en madrigueras y ponen solo un huevo blanco. Desafortunadamente, su población ha estado disminuyendo y ahora están clasificados como casi amenazados por la UICN. En Nueva Zelanda, los indígenas Māori cosechan jóvenes petreles negruzcos por sus aceites y como fuente de alimento. La disminución en el número de petreles negruzcos se debe a varios factores, incluyendo la pérdida de hábitat y las actividades humanas.

En 1961, estas aves fueron noticia cuando miles de ellas mostraron un comportamiento extraño a lo largo de las costas de la Bahía de Monterey Norte en California. Este evento inusual fue posiblemente causado por envenenamiento por algas tóxicas e incluso inspiró el clásico thriller de Alfred Hitchcock "Los Pájaros" basado en una historia de Daphne du Maurier.

La intrigante biología del petrel negruzco, sus impresionantes patrones de migración, su papel ecológico y su importancia cultural subrayan su relevancia. Sin embargo, esta notable ave marina enfrenta importantes desafíos de conservación en nuestro entorno en constante cambio.