Chinchilla lanigera

La chinchilla de cola larga, también conocida como chinchilla chilena, costera, común o menor, es una de las dos especies del género Chinchilla, siendo la otra C. chinchilla. Desafortunadamente, ambas especies están en peligro de extinción debido a la caza excesiva histórica por su increíblemente suave pelaje. Se cree que las chinchillas domésticas son descendientes de C. lanigera y existen en tres variedades: plata, costina y ratón.

Históricamente, las chinchillas chilenas habitaban las regiones silvestres de Chile y Perú. A partir de 1996, todavía existían poblaciones silvestres en áreas específicas. La Chinchilla lanigera, que es la especie más pequeña, tiene características distintivas como la longitud del cuerpo, el tamaño de las orejas y la longitud de la cola. Gracias a la cría selectiva, las chinchillas domésticas ahora presentan una variedad de colores.

Las chinchillas poseen algunas características únicas: un cariotipo específico, una estructura ocular distintiva con una pupila dividida verticalmente y almohadillas carnosas en los pies llamadas pallipes. Incluso pueden sujetar objetos con sus extremidades anteriores. Como herbívoros, prosperan con una dieta alta en fibra y necesitan baños de polvo regulares para mantenerse limpias.

Las chinchillas se reproducen estacionalmente, con un período de gestación de 110-124 días, y pueden producir de 1 a 6 camadas por año. Los bebés nacen completamente cubiertos de pelo y pueden empezar a correr casi de inmediato. Alcanzan la edad adulta alrededor de los 8 meses y típicamente viven alrededor de 10 años, aunque algunas pueden vivir hasta 20 años.

Debido a su lujoso pelaje, las chinchillas fueron cazadas intensamente, lo que llevó a su estado actual de peligro de extinción. La chinchilla chilena, en particular, está clasificada como en peligro y es una alta prioridad de conservación en Chile. Para aquellos que crían chinchillas, es crucial proporcionar un ambiente seco y fresco con requisitos específicos de temperatura para asegurar su bienestar.