Iguana

Las iguanas son fascinantes lagartos herbívoros que se encuentran en las regiones tropicales de México, América Central, América del Sur y el Caribe. El género *Iguana* fue descrito por primera vez en 1768 por Josephus Nicolaus Laurenti. Dentro de este género, se encuentran tres especies: la conocida iguana verde, la iguana menor de las Antillas y la iguana negra de Saban. Lamentablemente, las dos últimas están en peligro de extinción.

El nombre "iguana" proviene de la palabra taína "iwana". Estas criaturas poseen características bastante únicas. Para empezar, tienen una excelente visión, un corazón de tres cámaras y músculos especializados que les permiten realizar movimientos rápidos y repentinos. También poseen un ojo parietal (una especie de "tercer ojo" en la parte superior de sus cabezas) y una estructura craneal que se adecúa perfectamente a su dieta basada en plantas.

En cuanto a la reproducción, los machos de las iguanas tienen dos hemipenes (básicamente, dos órganos reproductivos), y las hembras tienen la capacidad de almacenar esperma durante un largo periodo. Generalmente se aparean durante la estación seca, con las hembras reclamando territorios y los machos compitiendo por su atención. Una vez que los huevos son puestos, no hay mucho cuidado parental involucrado, ya que las iguanas siguen una estrategia reproductiva de tipo r, lo que significa que producen muchos descendientes pero invierten poco en su crianza.

Estudios filogenéticos colocan a las iguanas en el subclado Iguania. Estos reptiles poseen algunos rasgos únicos, como identificar presas por la vista y usar tácticas de emboscada para cazar.

Existen varias especies dentro del género *Iguana*, aunque el estado de algunas especies y subespecies todavía está en debate. Históricamente, las iguanas han sido una fuente de alimento en lugares como México, América Central, Estados Unidos y Puerto Rico. En algunos países de América Latina, la carne y los huevos de iguana todavía forman parte de la cocina tradicional.