Larus dominicanus

La gaviota cocinera, comúnmente conocida como gaviota dominicana, es un ave marina fascinante que habita a lo largo de las costas e islas del Hemisferio Sur. Esta especie se divide en dos subespecies principales: *Larus dominicanus dominicanus*, que se encuentra en América del Sur, partes de Australia y Nueva Zelanda, y *Larus dominicanus vetula*, presente en el sur de África.

En términos de tamaño, la gaviota cocinera se encuentra entre la gaviota sombría y la gaviota tridáctila. Posee un plumaje negro en las partes superiores y alas, que contrasta con su cabeza blanca, partes inferiores, cola y puntas de las alas. Su pico amarillo presenta una distintiva mancha roja y sus patas son de un color amarillo verdoso. Las gaviotas cocineras juveniles se distinguen considerablemente y tardan varios años en adquirir su plumaje adulto.

En realidad, existen cinco subespecies de gaviota cocinera, y la subespecie africana a veces se reconoce separadamente como gaviota del Cabo. Estas aves son omnívoras, lo que significa que se alimentan de prácticamente cualquier cosa. Incluso se las ha observado alimentándose de ballenas francas vivas, usando sus fuertes picos para picotear la piel y la grasa de las ballenas. También cazan crías de focas y se las ha visto utilizando herramientas para abrir mariscos.

En cuanto a la nidificación, las gaviotas cocineras crean una depresión poco profunda revestida con vegetación y plumas. La hembra pone de 2 a 3 huevos y ambos padres participan en su cuidado. La gaviota del Cabo, una subespecie, se distingue por su cola blanca y ojo oscuro.