Parabuteo unicinctus

El halcón de Harris, también conocido como halcón de Harris o por su nombre científico *Parabuteo unicinctus*, es una asombrosa ave de presa que habita en el suroeste de los Estados Unidos, Chile, el centro de Argentina y Brasil. Lo que distingue a estos rapaces de tamaño medio-grande es su comportamiento único de cazar en grupos, algo poco común en otras aves rapaces. Su inteligencia y capacidad de entrenamiento los convierte en favoritos entre los cetreros.

Estos halcones son fácilmente reconocibles por sus plumas de color marrón, hombros rojizos y una distintiva cola con bandas blancas. Las hembras son típicamente más grandes que los machos, mostrando un claro dimorfismo sexual. Los halcones de Harris se dividen en tres subespecies, cada una adaptada a diferentes regiones. Prosperan en bosques dispersos, semidesiertos y pantanos, aunque sus poblaciones están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat.

En cuanto a la dieta, los halcones de Harris no son exigentes. Cazan pequeños animales como aves, lagartos, mamíferos e insectos grandes. Curiosamente, a veces se unen para abordar presas más grandes. Para anidar, eligen pequeños árboles o cactus, y la hembra toma la iniciativa en la construcción del nido. Estos halcones son criadores cooperativos, a menudo formando grupos de dos a siete aves que trabajan juntas en la caza y la crianza de sus crías.

En el ámbito de la cetrería, los halcones de Harris son muy apreciados. Su naturaleza social y facilidad de entrenamiento los hace ideales para este deporte. Incluso han sido empleados para controlar las poblaciones de palomas en las ciudades. El renombrado naturalista John James Audubon presentó al halcón de Harris en su famosa obra "The Birds of America."

A pesar de sus características notables, los halcones de Harris enfrentan la amenaza de la pérdida de hábitat. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para asegurar que estas magníficas aves continúen surcando los cielos en la naturaleza.