Spheniscus humboldti

El pingüino de Humboldt, nombrado en honor al explorador Alexander von Humboldt, es una especie de pingüino de tamaño mediano que habita principalmente en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt en Chile y Perú. Con su distintivo plumaje blanco y negro, estos pingüinos son fáciles de identificar. Una característica interesante es la presencia de espinas en sus lenguas, lo que les ayuda a sujetar a sus presas.

Estos pingüinos prefieren anidar en islas y costas rocosas, con la colonia de reproducción más grande ubicada en Isla Chañaral en Chile. Su dieta consiste principalmente en peces pelágicos de cardumen, aunque puede variar dependiendo de su ubicación. Los pingüinos de Humboldt son cazadores visuales y normalmente buscan alimento dentro de un rango específico cercano a sus colonias. También tienen vocalizaciones únicas utilizadas para diferentes tipos de comunicación y exhiben comportamientos específicos durante el cortejo y la reproducción.

Desafortunadamente, los pingüinos de Humboldt enfrentan varias amenazas. Estas incluyen los ciclos climáticos de El Niño-La Niña, actividades pesqueras, perturbaciones humanas, interrupción de su hábitat y la presencia de animales ferales. Históricamente, sus poblaciones han disminuido debido a la sobreexplotación del guano y al severo evento de El Niño de 1982-83. Para ayudarlos, se han implementado esfuerzos de conservación, incluyendo protecciones legales, programas de reproducción en áreas protegidas y prohibiciones de caza y explotación comercial.

En zoológicos de todo el mundo, los pingüinos de Humboldt son una atracción popular. Ha habido algunos incidentes notables, como un pingüino escapando del Zoológico de Tokio y parejas de pingüinos del mismo sexo criando exitosamente polluelos en zoológicos de Alemania y el Reino Unido. Según la Lista Roja de la UICN, los pingüinos de Humboldt se consideran vulnerables. Sus mayores amenazas incluyen el cambio climático, la sobrepesca, la destrucción del hábitat y la interferencia humana.