Leptonycteris curasoae

El murciélago narizón del sur es una especie fascinante originaria de América del Sur, perteneciente a la familia Phyllostomidae. Estos murciélagos son de tamaño medio para los murciélagos de nariz de hoja, con pelaje corto de color marrón grisáceo, un hocico largo y estrecho, orejas cortas y una pequeña hoja nasal triangular. Una de sus características más destacadas es su lengua larga, ideal para sorber néctar, con papilas en forma de gancho en la punta que les facilitan la alimentación.

Estos murciélagos se pueden encontrar en el norte de Colombia y Venezuela, así como en islas cercanas como Aruba, Bonaire y Curazao. Prosperan en ambientes semiáridos a áridos, desde islas costeras hasta las montañas de los Andes, prefiriendo hábitats como bosques espinosos, matorrales y áreas pobladas con cactus Pachycereus. Se cree que estos murciélagos evolucionaron hace unos 540,000 años, separándose de sus parientes narizones menores cuando un corredor semiárido conectaba México y América del Sur.

Durante el día, los murciélagos narizones del sur descansan en cuevas y minas abandonadas, a menudo compartiendo estos espacios con otras especies de murciélagos. Son criaturas sociales, formando colonias que pueden contar con miles de individuos. Excelentes voladores, se alimentan principalmente de néctar, polen y frutas, siendo los cactus una parte importante de su dieta. Son polinizadores cruciales para muchas especies locales de cactus.

La temporada de reproducción comienza entre noviembre y diciembre, y la mayoría de los nacimientos ocurren en mayo. Las crías generalmente se crían en cuevas de maternidad especiales, a menudo ubicadas en islas. Los murciélagos bebés son destetados después de unos dos meses y pueden vivir hasta diez años.