Speothos venaticus

El perro vinagre es una especie de cánido fascinante pero esquiva, nativa de América Central y del Sur. Aunque es raro en la mayoría de las regiones, se encuentra con mayor frecuencia en Surinam, Guyana y Perú. Esta especie fue identificada por primera vez por Peter Wilhelm Lund, quien descubrió sus fósiles en cuevas brasileñas. Curiosamente, el perro vinagre es la única especie en el género *Speothos*. Estudios genéticos sugieren que sus parientes más cercanos son el lobo de crin o el perro salvaje africano. Actualmente, el perro vinagre está clasificado como Casi Amenazado por la UICN.

En Brasil, los locales se refieren a este animal como "cachorro-vinagre" o "cachorro-do-mato". Mientras tanto, en los países de habla hispana, es conocido por varios nombres como "perro vinagre" "zorro vinagre" "perro de agua" o "perro de monte."

Los perros vinagre adultos tienen un pelaje suave, largo, de color marrón rojizo y una cola distintivamente espesa. Los perros vinagre jóvenes presentan un pelaje negro. Su dieta es estrictamente carnívora, y poseen características dentales únicas para apoyar este régimen alimenticio. Una adaptación interesante es que tienen los dedos parcialmente palmeados, lo que los convierte en excelentes nadadores.

Los perros vinagre habitan una variedad de ecosistemas, desde Costa Rica hasta el centro de Bolivia y el sur de Brasil. Prefieren bosques de tierras bajas, sabanas húmedas y áreas cercanas a ríos. Se reconocen tres subespecies, cada una adaptada a sus ubicaciones geográficas específicas.

Estos animales son cazadores diurnos, principalmente apuntando a roedores grandes como pacas, agutíes y capibaras. Generalmente cazan en manadas, demostrando su naturaleza social y cooperativa. Los perros vinagre se reproducen durante todo el año, con un período de gestación que varía de 65 a 83 días, resultando en camadas de 3 a 6 cachorros.

Los perros vinagre son conocidos por sus comportamientos únicos. A menudo usan troncos huecos como refugio y han desarrollado estrategias de caza sofisticadas que involucran una estrecha coordinación dentro de la manada. Su estructura social es bastante compleja, con solo la pareja dominante reproduciéndose, mientras que otros miembros de la manada ayudan a criar a los jóvenes.