Mustela frenata

La comadreja de cola larga, conocida también como comadreja ribereña o gran armiño, es una fascinante especie de mustélido que habita en América del Norte y Central. Esta criatura ha existido durante 5-7 millones de años, adaptándose constantemente a los cambios ambientales, especialmente al pasar de los bosques a las praderas.

En cuanto al tamaño, la comadreja de cola larga es mayor que su pariente cercano, el armiño. Su apariencia cambia con las estaciones: presenta un pelaje marrón durante el verano y uno blanco durante el invierno. Esta comadreja muda dos veces al año para adaptarse a estos cambios estacionales. Tiene comportamientos interesantes, como marcar su territorio con glándulas odoríferas y establecer su hogar en madrigueras o en huecos abandonados por ardillas listadas.

En lo referente a la reproducción, la comadreja de cola larga tiene una estrategia única llamada implantación diferida. Después del apareamiento, el óvulo fertilizado no se implanta inmediatamente en el útero, lo que resulta en un período de gestación de aproximadamente 10 meses. Esto significa que las crías generalmente nacen en abril o mayo. Al nacer, las crías son ciegas y sin pelaje, pero se desarrollan rápidamente, alcanzando la madurez en otoño.

La comadreja de cola larga es una cazadora habilidosa. Su dieta consiste principalmente en pequeños mamíferos como ratones, ratas y conejos. Como carnívoro estricto, prefiere presas frescas y a menudo almacena sus capturas adicionales en su madriguera para consumirlas más tarde. Su dieta también puede incluir aves, reptiles e insectos.