Pharomachrus mocinno

El quetzal resplandeciente es un ave asombrosa de la familia Trogonidae, célebre por su vibrante plumaje. Este hermoso pájaro habita desde Chiapas, México, hasta el oeste de Panamá y ocupa un lugar especial en la mitología mesoamericana. Además, es el símbolo nacional de Guatemala, representado orgullosamente en la bandera y la moneda del país.

Perteneciente al género Pharomachrus, el quetzal resplandeciente es una de las cinco especies conocidas como quetzales. Fue descrito por primera vez por el naturalista mexicano Pablo de La Llave en 1832. Existen dos subespecies reconocidas: P. m. mocinno y P. m. costaricensis.

En cuanto a su apariencia, el quetzal resplandeciente es el miembro más grande de la familia de los trogones. Ostenta un plumaje colorido, con un cuerpo verde y un pecho rojo. El macho es particularmente llamativo, con una larga cola en forma de cinta y una cresta que parece un casco. Las plumas del ave parecen verdes debido a la iridiscencia y tienen un aspecto único con flecos en las alas. Curiosamente, el quetzal tiene una piel delgada, por lo que ha evolucionado para tener un plumaje espeso como protección.

En términos de comportamiento, los quetzales resplandecientes no son buenos voladores. Se alimentan principalmente de frutas, pero también consumen insectos, ranas y lagartijas. Estas aves anidan en lo alto de los árboles, turnándose ambos padres para incubar los huevos y cuidar de los polluelos. La temporada de reproducción varía a lo largo de su rango, siendo de marzo a mayo en Guatemala.

Desafortunadamente, el quetzal resplandeciente está casi amenazado debido a la pérdida de hábitat. Sin embargo, aún se puede encontrar en áreas protegidas y es un favorito entre los observadores de aves y ecoturistas.

En la mitología y leyenda mesoamericana, el quetzal es considerado divino y está asociado con el dios Quetzalcóatl. Sus plumas eran muy apreciadas y se usaban en tocados por la nobleza. En la cultura maya, el quetzal simboliza la libertad y la riqueza, y está vinculado a la leyenda del héroe Tecún Umán en Guatemala.