Squalius cephalus

El Squalius cephalus, conocido comúnmente como cacho común, cacho europeo o simplemente cacho, es un pez de agua dulce nativo de Europa. Estos peces se encuentran en una variedad de cuerpos de agua, desde ríos de corrientes lentas y moderadas hasta canales y aguas estancadas. Poseen una apariencia distintiva con un cuerpo robusto, una cabeza grande y redondeada, y escamas de color marrón verdoso delineadas con bandas negras. Su aleta dorsal es de un tono gris verdoso, mientras que las otras aletas son de un llamativo color rojo anaranjado. El cacho puede crecer hasta 60 cm de largo, aunque la mayoría mide alrededor de 30 cm.

Estos peces están ampliamente distribuidos por el norte de Eurasia, desde ríos que desembocan en los mares del Norte y Báltico hasta aquellos en la cuenca del Mediterráneo. Prefieren habitar en pequeños ríos y grandes arroyos, especialmente en áreas con rápidos y pozas. Se sabe que migran a arroyos afluentes para desovar. Los cachos jóvenes son bastante sociables y forman cardúmenes, pero los adultos tienden a ser solitarios. Su dieta es variada, incluyendo camarones de agua dulce, peces pequeños, crustáceos e incluso bayas que caen al agua.

En cuanto al desove, los cachos prefieren aguas de corriente rápida sobre áreas con grava. Esto ocurre cuando la temperatura del agua alcanza los 14°C. Las hembras ponen huevos adhesivos que se adhieren a las superficies. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 4 años de edad, mientras que las hembras tardan un poco más, madurando a los 4-6 años. En la naturaleza, los cachos pueden vivir hasta 22 años, y se puede determinar su edad contando los anillos de crecimiento en sus escamas.

Investigaciones recientes han revelado que los cachos ingieren partículas de microplásticos y pueden contaminarse con metales. A pesar de estos desafíos, siguen siendo un pez apreciado por los pescadores debido a su habilidad para alimentarse vorazmente. Para atrapar cachos, los pescadores emplean una variedad de cebos y técnicas. Los ejemplares más grandes son más cautelosos, por lo que la paciencia y el sigilo son esenciales. Los métodos de pesca populares incluyen la pesca con feeder/ledger, la pesca con flotador, la pesca con señuelos y la pesca con mosca.