Croqueta de jaiba

El cangrejo endiablado es un plato muy apreciado que proviene de Tampa, Florida, concretamente de la vibrante comunidad inmigrante de Ybor City, la cual incluye influencias españolas, cubanas e italianas. Este exquisito manjar es esencialmente una croqueta de carne de cangrejo, ideal para el almuerzo o un tentempié rápido, y está diseñado para ser consumido con una sola mano.

Para preparar el cangrejo endiablado, la carne de cangrejo azul se saltea con una mezcla sabrosa de tomates, cebollas, pimientos y otros condimentos. Esta mezcla sazonada se reboza en pan rallado, se le da una forma alargada y se fríe hasta alcanzar la perfección. El plato recibe el nombre de "endiablado" debido a que las primeras versiones eran bastante picantes.

Los orígenes del cangrejo endiablado se remontan a finales de la década de 1920, durante una huelga en las fábricas de cigarros de Tampa. Los locales necesitaban una comida económica, por lo que combinaron carne de cangrejo azul con pan cubano y condimentos. Tras la huelga, la popularidad del plato se disparó, llevando a emprendedores a vender sus versiones desde carritos y bicicletas. Hoy en día, los cangrejos endiablados siguen siendo un favorito en la región de la Bahía de Tampa, especialmente en locales que ofrecen cocina cubana y española.

Curiosamente, hay variaciones del cangrejo endiablado a lo largo de la costa atlántica de los EE. UU. e incluso en el sur de Asia. En los EE. UU., el plato a menudo se presenta con carne de cangrejo mezclada con pan rallado y especias, cocida y servida en una concha de cangrejo. La versión del sur de Asia es similar, también servida en la concha, y se asemeja más al estilo de la Bahía de Chesapeake que a la versión de Tampa.