Capra ibex nubiana

Descripción

El íbice nubio es de grácil conformación corporal; los largos cuernos presentan un canto delantero relativamente estrecho. Las patas tienen un vivo dibujo blanco-negro. Mide alrededor de 60 a 75 cm de altura hasta el hombro, 100 a 125 cm de largo y un peso de alrededor de 50 60 kg en machos y 20 a 30 kg en hembras. De un color tostado claro, con un vientre blanco; los machos también tienen una raya marrón oscura en la espalda. Cuernos largos y delgados que se extienden hacia arriba y luego hacia atrás y hacia abajo. En los machos, estos alcanzan alrededor de 1 m de longitud en una amplia curva, mientras que en las hembras son mucho más pequeños, alrededor de 30 cm.

Ecología

Los íbices nubios viven en terrenos secos y montañosos, donde se alimentan principalmente de hierbas y hojas. Forman rebaños de diez a veinte individuos, conformados por hembras, crías y machos jóvenes de hasta tres años. Los machos adultos son solitarios o forman grupos más transitorios de hasta ocho individuos. En la temporada de reproducción, que generalmente comienza en octubre, los machos se unen a los rebaños de hembras durante seis a ocho semanas, tiempo durante el que luchan chocando sus cuernos en embestidas para establecer jerarquías y el derecho de apareamiento.

Después de la gestación, que dura unos cinco meses, la hembra suele dar a luz una o dos crías en marzo, estas son amamantadas por unos tres meses. Después de tres años, alcanzan la madurez sexual y los machos abandonan el rebaño. Los íbices nubios son diurnos, lo que significa que están activos durante el día y descansan por la noche. En cautiverios pueden llegar a vivir hasta 20 años, en estado salvaje entre 15 y 17 años. Son presa de leopardos, lobos, hienas rayadas, zorros y águilas.​

Estado

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al íbice nubio como "vulnerable" debido a que quedan menos de 10 000 individuos maduros y la población no ha aumentado considerablemente. Las amenazas que enfrenta incluyen la competencia con el ganado por el agua y el forraje, la presión de la caza y la destrucción de hábitat.​ En Israel, la población de íbices nubios históricamente abundante, descrita en la Biblia (Salmo 104: 18), empezó a descender durante la Primera Guerra Mundial, cuando la repentina disponibilidad de rifles permitió a los beduinos cazarlos hasta casi extinguirlos.​

Después del establecimiento del estado, cuando se prohibió la caza y se crearon reservas naturales en las que se protegía, la población se empezó a recuperar. Se han descubierto tres poblaciones de íbices en Israel: en el desierto de Judea, las montañas del Négev y las inmediaciones de Eilat.​ El 16 de marzo de 1959, los británicos establecieron la Reserva de vida silvestre Yob en el norte de Eritrea específicamente para proteger poblaciones significativas de íbice nubio en la zona.​

Para 1997, se calcula que solo había unos 2500 individuos del íbice nubio en el mundo.​ También llegó a vivir en Líbano y Siria hasta su extinción en los años cincuenta del siglo XX debido a la caza excesiva y la urbanización que tenía lugar en las zonas rurales y montañosas en las que habitaba. Actualmente, hay proyectos para reintroducir esta especie en reservas como la reserva de Cedro Al Shouf En el Líbano, la reserva de Shuh y Arz en Siria y la reserva de Wadi Rum en Jordania.

En la cultura

• El nombre de la heroína bíblica Yael significa "íbice" en hebreo.​
• En Wadi Dam, Arabia Saudita, el íbice aparece en varios petroglifos y pinturas rupestres, ocupando el 9,66 % del total de las figuras pintadas.​​
• El íbice nubio aparece en los documentales de la BBC Life y Planet Earth (episodio cinco, "Deserts").​