Calabaza

La calabaza, también conocida como calabaza de las Indias Occidentales, es un tipo de calabaza de invierno popular en las Indias Occidentales, América tropical y Filipinas. En regiones como Cuba, Florida, Puerto Rico y Filipinas, se le identifica científicamente como *Cucurbita moschata*. El nombre "calabaza" proviene de la palabra persa para "melón", mientras que los términos franceses "calebasse" y el inglés "calabash" derivan de un vocablo español más antiguo.

En América del Norte, "calabaza" puede referirse a varias especies de calabaza, pero se emplea más comúnmente para las variedades de *C. moschata*. La piel de la calabaza puede variar de verde oscuro a amarillo claro, mientras que la pulpa interior suele ser de color naranja brillante o amarillo, ligeramente dulce y suave. Estas plantas dependen de los insectos para la polinización y pueden producir entre 2 y 15 frutos. Las vides crecen extensamente y la forma del fruto puede variar. La cáscara cambia de verde claro a verde oscuro cuando es inmadura y se vuelve naranja claro o beige a medida que madura. La pulpa, rica en betacaroteno, varía de amarillo verdoso a naranja.

La calabaza es versátil en la cocina y se puede utilizar en guisos, pasteles y dulces. También es un excelente sustituto para otras variedades de calabaza. Esta calabaza es una buena fuente de betacaroteno, que el cuerpo puede convertir en vitamina A. En la cocina filipina, se llama "kalabasa" y se incluye en muchos platos. Las flores y semillas de la calabaza también se usan ampliamente en las cocinas mexicana, salvadoreña y filipina. Las semillas, conocidas como "pepitas" a menudo se tuestan y sazonan para hacer un bocadillo sabroso.