Lucanus cervus

El escarabajo ciervo europeo, o Lucanus cervus, es un insecto fascinante que se encuentra comúnmente en Europa Occidental. Desafortunadamente, actualmente está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN debido a la pérdida de hábitat y a una población en declive. Este escarabajo pertenece al género Lucanus en la familia Lucanidae y presenta varias subespecies.

Una de las características más llamativas de los machos del escarabajo ciervo europeo son sus mandíbulas agrandadas, que se asemejan a las astas de un ciervo. Estas mandíbulas se utilizan en combates y exhibiciones de cortejo, aunque no son peligrosas. Por otro lado, las hembras tienen mandíbulas mucho más pequeñas pero pueden ocasionar una mordida dolorosa. El tamaño de estos escarabajos puede variar significativamente dependiendo de su ubicación.

Estos escarabajos se encuentran en toda Europa, excepto en Irlanda. Prosperan en hábitats con una variedad de árboles como el roble, el tilo, el haya y el sauce. Los escarabajos son más activos a finales de la primavera y principios del verano, cuando las hembras ponen sus huevos en madera en descomposición. Las larvas se alimentan de esta madera podrida y tardan varios años en desarrollarse hasta convertirse en pupas.

En cuanto a su comportamiento, los escarabajos ciervo europeos son relativamente inmóviles cuando se les acerca. Sin embargo, enfrentan varios depredadores, incluidos gatos, zorros, cuervos y cernícalos. También son amenazados por parásitos como los ácaros. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger a estos escarabajos, y están incluidos en varios acuerdos y directivas de conservación.