Tachyoryctes macrocephalus

La rata topo africana de cabeza grande, también conocida como la rata gigante de raíz, la rata topo africana etíope o la rata topo gigante, es un roedor fascinante que se encuentra exclusivamente en las Montañas Bale de Etiopía. Estos animales prosperan en las praderas subtropicales o tropicales de gran altitud de la región, donde pueden alcanzar densidades poblacionales impresionantes de hasta 2,600 individuos por kilómetro cuadrado.

Estas ratas topo son fácilmente reconocibles por sus grandes cabezas y su suave pelaje moteado de color marrón dorado. A diferencia de muchos de sus parientes que viven y se alimentan bajo tierra, la rata topo africana de cabeza grande prefiere forrajear sobre la superficie. Cavan túneles para llegar a parches de hierba, donde pasan unos 20 minutos alimentándose antes de bloquear el túnel desde el interior para mantenerse a salvo. Su dieta consiste principalmente en pastos y hierbas, aunque algunos individuos disfrutan mordisqueando raíces.

Vivir en la naturaleza conlleva sus propios desafíos, y estas ratas topo no son la excepción. La pérdida de hábitat representa una amenaza significativa para sus poblaciones. Además, son una presa favorita del lobo etíope, en peligro de extinción, particularmente en las regiones donde sus hábitats se superponen.

Para sobrevivir, la rata topo africana de cabeza grande ha desarrollado algunas estrategias defensivas impresionantes. Son cautelosas por naturaleza y están equipadas con grandes incisivos que pueden infligir mordidas dolorosas a cualquier depredador que se acerque demasiado. Los lobos etíopes han adaptado sus técnicas de caza en consecuencia, a menudo utilizando tácticas de emboscada para atrapar a estas ratas topo. Pacientemente esperan a que las ratas topo resurjan después de perseguirlas hasta sus túneles.