Acerodon jubatus

El zorro volador gigante de corona dorada, también conocido como murciélago frugívoro de corona dorada, es una especie notable de megamurciélago que se encuentra exclusivamente en Filipinas. Descrito por primera vez en 1831, es uno de los murciélagos más grandes del mundo, llegando a pesar hasta 1.4 kilogramos y con una longitud de antebrazo de 215 milímetros. Estos murciélagos se alimentan principalmente de higos, aunque también pueden consumir hojas. Son forrajeros nocturnos, lo que significa que buscan alimento durante la noche, y durante el día se cuelgan en grandes árboles que pueden albergar a miles de ellos.

Cada año, las hembras del zorro volador de corona dorada dan a luz a una sola cría. Desafortunadamente, esta increíble especie está en peligro de extinción, principalmente debido a la deforestación y la caza furtiva para carne de monte, a pesar de existir leyes destinadas a protegerlos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los ha catalogado como en peligro, señalando una disminución de la población de más del 50% entre 1986 y 2016. Enfrentan amenazas de caza, destrucción de hábitat y disturbios humanos, incluso en áreas protegidas.

Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para salvar a estos murciélagos. Están protegidos internacionalmente bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y por las leyes nacionales en Filipinas. Organizaciones como Bat Conservation International trabajan arduamente para proteger sus refugios y aumentar la conciencia pública.

Originalmente clasificado en el género Pteropus, el zorro volador gigante de corona dorada fue posteriormente trasladado al género Acerodon. Se reconocen tres subespecies, aunque una de ellas está ahora extinta. Se parecen a los murciélagos Pteropus, pero se distinguen por sus características dentales únicas y la coloración de su pelaje. Estos murciélagos comen principalmente fruta, especialmente higos, y usan su aguda vista para navegar, ya que no pueden ecolocalizar como algunos otros murciélagos.

Durante el día, descansan en árboles, a menudo en colonias mixtas con otros grandes zorros voladores. Sus interacciones sociales son fascinantes, aunque todavía hay mucho por aprender sobre sus comportamientos de apareamiento y la edad a la que alcanzan la madurez sexual. Enfrentan amenazas naturales de depredadores como las rapaces y parásitos como las moscas de murciélago.

Los zorros voladores de corona dorada se encuentran en varias islas filipinas, prefiriendo áreas boscosas cercanas a ríos. Aunque algunos de sus refugios están protegidos, la caza ilegal y los disturbios humanos siguen siendo desafíos significativos. Los conservacionistas continúan luchando por su supervivencia, con la esperanza de cambiar la situación para estas magníficas criaturas.