Hydrosaurus pustulatus

El lagarto de vela filipino, también conocido por varios nombres como lagarto crestado, lagarto de vela, lagarto de agua de vela, lagarto de agua soa-soa, o localmente como ibid y bayagbag, es una especie fascinante endémica de Filipinas. Estos lagartos son nadadores formidables, gracias a sus dedos aplanados que incluso les permiten correr sobre el agua, similar a los basiliscos. Su dieta es omnívora, consistiendo en frutas, hojas, flores, insectos y pequeños animales. Una característica distintiva entre los machos y las hembras es que los primeros presentan una cresta más prominente en sus espaldas y desarrollan un tono violeta a medida que envejecen. Estos lagartos pueden alcanzar hasta un metro de longitud.

El lagarto de vela filipino prospera en áreas boscosas tropicales cercanas a fuentes de agua, como ríos, orillas de ríos, campos de arroz y manglares. Hubo cierta confusión acerca de su distribución dentro de Filipinas debido a su semejanza con H. amboinensis. Sin embargo, estudios genéticos han confirmado que todos los individuos muestreados a lo largo del archipiélago pertenecen a la especie H. pustulatus, la cual se subdivide en seis clados.

Lamentablemente, el lagarto de vela filipino está clasificado como Vulnerable por la UICN. La especie enfrenta amenazas importantes debido a la pérdida de hábitat, la caza para alimentación y la recolección para el comercio de mascotas. Aunque estos lagartos eran frecuentemente vistos en el comercio de mascotas en los EE. UU. durante la década de 1990, se han vuelto raros y costosos, con juveniles criados en cautiverio que cuestan alrededor de $650. Aunque la cría en cautiverio ha tenido cierto éxito, sigue siendo limitada. A pesar de los esfuerzos de conservación, el comercio de mascotas de estos lagartos persiste en muchas partes de Filipinas, a menudo sin la regulación adecuada del gobierno.