Mydaus marchei

El tejón apestoso de Palawan, conocido localmente como pantot, es un fascinante mamífero carnívoro que habita en el oeste de Filipinas, especialmente en la isla de Palawan. Inicialmente se pensaba que estaban relacionados con los tejones, pero investigaciones genéticas recientes han revelado que pertenecen a la familia de las mofetas.

Estas criaturas, de tamaño similar a pequeñas mofetas o tejones, son principalmente nocturnas. Utilizan su estructura corporal robusta para excavar en busca de invertebrados en áreas abiertas y matorrales. Lo que realmente los distingue es su capacidad para rociar un químico de olor desagradable desde glándulas cercanas a su cola, lo que les ayuda a defenderse de depredadores y posibles cazadores.

El tamaño de los tejones apestosos de Palawan es menor que el de los verdaderos tejones, pero se encuentran entre las mofetas más grandes. Miden entre 32 y 46 cm (aproximadamente 12.6 a 18 pulgadas) de longitud y pesan entre 0.85 y 2.5 kg (1.9 a 5.5 libras). Su pelaje varía de marrón oscuro a negro con algunos pelos blancos dispersos; sin embargo, carecen de las típicas rayas blancas que poseen muchas mofetas.

Estos tejones apestosos se pueden encontrar en las islas de Palawan, Busuanga y Calauit, donde prefieren los pastizales y áreas cultivadas, refugio que suelen hallar en los arbustos. Salen por la noche para alimentarse de invertebrados como cangrejos e insectos, que desentierran del suelo usando sus garras.

Los tejones apestosos de Palawan son territoriales y marcan su área con su olor. No son rápidos y generalmente no son agresivos. No obstante, pueden rociar un líquido de olor fuerte hasta un metro de distancia para protegerse. ¡Este olor es tan potente que puede ser percibido a una milla de distancia! Debido a este mecanismo de defensa único, no son exactamente populares entre los agricultores locales.