Merops bullockoides

El abejaruco de frente blanca es una ave colorida y fascinante que se encuentra en el África subsahariana. Estas aves se identifican fácilmente por sus frentes blancas, colas cuadradas y brillantes manchas rojas en la garganta. Suelen anidar en colonias, excavando agujeros en acantilados o en taludes de tierra para crear sus nidos. A menudo se les puede ver posados en árboles bajos, esperando atrapar insectos en pleno vuelo o mediante un breve vuelo estacionario.

Midiendo aproximadamente 23 cm de longitud, estos pájaros esbeltos exhiben una hermosa mezcla de colores. Tienen partes superiores verdes, partes inferiores canela y una distintiva máscara negra. Su llamado es un chillido profundo y bastante reconocible. Los abejarucos de frente blanca se encuentran típicamente en las regiones de sabana, especialmente cerca de barrancos donde abundan las abejas, su principal fuente de alimento.

Uno de los aspectos más interesantes de estas aves es su comportamiento social. Viven en colonias de alrededor de 200 individuos y tienen sistemas sociales complejos basados en la familia. Estos grupos familiares extendidos, conocidos como "clanes", practican la cría cooperativa, donde los miembros se ayudan mutuamente para criar a los jóvenes. Esto incluye desde alimentar a los polluelos hasta defender el nido.

Sin embargo, las hembras de abejaruco enfrentan algunos desafíos. Cuando abandonan sus madrigueras de anidación, pueden atraer la atención no deseada de machos no apareados que intentan forzarlas al suelo y aparearse con ellas. A pesar de esto, las aves mantienen una dieta que consiste principalmente en abejas, aunque también capturan otros insectos voladores cuando están disponibles. Utilizan dos métodos principales de caza: vuelos rápidos para atrapar insectos en el aire o deslizamientos desde perchas para capturar a su presa.