Arvicola amphibius

El campañol de agua europeo, a menudo conocido como campañol de agua del norte o simplemente rata de agua, es un encantador roedor semiacuático reconocido por su nariz redonda, pelaje marrón oscuro, rostro regordete y pequeñas orejas peludas. En la naturaleza, estos pequeños roedores tienen una vida relativamente corta, con un promedio de unos cinco meses, aunque pueden vivir hasta dos años y medio en cautiverio.

En cuanto al tamaño, los campañoles de agua suelen medir entre 14 y 22 centímetros de longitud, con colas que son aproximadamente la mitad de la longitud de sus cuerpos. Habitan en toda Europa, Rusia, Asia Occidental y Kazajistán, generalmente en áreas cercanas a cuerpos de agua con abundante vegetación. Su dieta consiste principalmente en hierba, plantas y frutos, aunque ocasionalmente consumen ranas y renacuajos.

Los campañoles de agua se reproducen desde marzo hasta finales del otoño. Las hembras tienen un período de gestación de aproximadamente 21 días y pueden dar a luz hasta 8 crías por camada. Estos animales son generalmente solitarios y marcan sus territorios con letrinas de origen fecal. A pesar de ser excelentes nadadores y buceadores, pueden volverse bastante agresivos si otro campañol intenta invadir su territorio.

Depredadores como gatos monteses, zorros, búhos y mustélidos representan amenazas significativas para los campañoles de agua. En el Reino Unido, sus poblaciones han disminuido debido a la depredación por visones americanos y la destrucción de su hábitat. Afortunadamente, se están implementando esfuerzos de conservación para proteger a estas encantadoras criaturas, incluidos programas de reintroducción en diversas áreas.

Los campañoles de agua también han dejado su huella en la literatura. El personaje "Ratty" del querido libro de Kenneth Grahame, "El viento en los sauces", es un campañol de agua. Además, han sido mencionados en otras obras, como "La hija de Robert Poste" y en poemas de autores como C. S. Calverley.

Estos fascinantes pequeños animales no solo desempeñan un papel crucial en sus ecosistemas, sino que también ocupan un lugar especial en nuestra imaginación cultural.