Phoenicurus phoenicurus

El colirrojo real, comúnmente conocido como colirrojo, es un encantador ave del género Phoenicurus. Inicialmente se pensaba que pertenecía a la familia de los zorzales, pero actualmente se reconoce como un papamoscas del Viejo Mundo. Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758. El nombre del género, Phoenicurus, fue introducido por Thomas Forster en 1817, derivando de las palabras griegas antiguas para "rojo" y "cola".

Existen dos subespecies del colirrojo real. La subespecie nominal, P. p. phoenicurus, se encuentra en toda Europa y Siberia. La otra subespecie, P. p. samamisicus, habita áreas desde la península de Crimea hasta Asia Central. El colirrojo real está estrechamente relacionado con el colirrojo diademado y se separó del grupo de los colirrojos negros hace aproximadamente 3 millones de años.

En cuanto a su apariencia, el colirrojo real se asemeja en cierto grado al petirrojo europeo, especialmente por su llamativa cola de color rojo anaranjado. Los machos y las hembras difieren en colores, siendo los machos más brillantes durante la temporada de cría. Estas aves prefieren los bosques abiertos y maduros de abedules y robles para anidar, generalmente en los bordes de los bosques o en claros. En Inglaterra, se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para apoyar a la población en declive de estas aves.

El colirrojo real visita Europa, Asia occidental y el noroeste de África durante el verano, y pasa los inviernos en África central y Arabia. Principalmente se alimenta de insectos alados y tiene un canto distintivo similar al de los chats. El canto del macho es bastante similar al de un petirrojo. Curiosamente, los colirrojos reales a veces comparten sus nidos con crías de cuco común, lo que sorprendentemente puede beneficiar a las crías de colirrojo.