Podiceps cristatus

El somormujo lavanco es un ave acuática fascinante, conocido por su elaborado ritual de apareamiento. Es el miembro más grande de la familia de los somormujos en el Viejo Mundo y se destaca como un excelente nadador y buceador, atrapando peces bajo el agua con gran facilidad. En verano, los adultos muestran un llamativo plumaje en la cabeza y el cuello, mientras que los jóvenes tienen cabezas encantadoras con rayas negras y blancas. Se reproducen en lagos de agua dulce con abundante vegetación y tienen un complejo ritual de cortejo.

El somormujo lavanco se encuentra en toda Europa, la región Paleártica, África y Australasia. Algunos de estos pájaros permanecen en el mismo lugar durante todo el año, mientras que otros migran dependiendo de la estación. En cuanto a la anidación, ponen sus huevos cerca del borde del agua. Una vez que los polluelos nacen, a menudo se los ve montados sobre las espaldas de sus padres. Los adultos luego enseñan a sus crías a nadar y bucear mostrándoles cómo hacerlo.

El pescado es el principal alimento en la dieta del somormujo lavanco, pero también consumen pequeños crustáceos, insectos, ranas y tritones. En el siglo XIX, estas aves casi desaparecieron del Reino Unido debido a la caza por sus hermosos penachos en la cabeza. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación, incluyendo la creación de la Sociedad Real para la Protección de las Aves, han ayudado a que su población se recupere.

El comportamiento del somormujo lavanco fue estudiado meticulosamente por Julian Huxley en su artículo de 1914, "Los hábitos de cortejo del somormujo lavanco (Podiceps cristatus)." Este trabajo se convirtió en un pilar fundamental en el campo de los estudios de comportamiento de las aves.