Hatfield Forest

El bosque de Hatfield es un sitio biológico de interés científico especial de 403,2 hectáreas en Essex, a tres millas al este de Bishop's Stortford. También es una Reserva Natural Nacional y un sitio de Revisión de la Conservación de la Naturaleza. Es propiedad y está gestionado por el National Trust. Una madriguera medieval en el bosque es un monumento catalogado.

Hatfield es el único bosque real de caza que queda intacto y data de la época de los reyes normandos. Otras partes del otrora extenso bosque de Essex son Epping Forest, al suroeste, Hainault Forest, al sur, y Writtle Forest, al este. El bosque de Hatfield se estableció como un bosque de caza real a finales del siglo XI, tras la introducción del gamo y las leyes forestales fueron impuestas en las zonas por el rey. La caza y persecución de ciervos era un deporte popular para los reyes y señores normandos y la palabra "bosque" significa estrictamente lugar de ciervos más que de árboles. En el caso de Hatfield, la zona sometida a la Ley Forestal consistía en bosques con llanuras.

Oliver Rackham, botánico y experto en el campo, en su libro sobre el bosque titulado The Last Forest sostiene que "Hatfield reviste un interés supremo, ya que se conservan todos los elementos de un bosque medieval: ciervos, ganado, bosques de copas, árboles frondosos, matorrales, árboles madereros, praderas y pantanos.. Como tal, es casi seguramente único en Inglaterra y posiblemente en el mundo.......El Bosque debe muy poco a los últimos 250 años... Hatfield es el único lugar en el que se puede retroceder a la Edad Media para ver, con sólo un pequeño esfuerzo de la imaginación, cómo era un Bosque en uso".