Fitzwilliam Virginal Book

El Fitzwilliam Virginal Book es un tesoro de música para teclado de los períodos tardíos isabelino y jacobeo en Inglaterra, capturando la esencia de las eras del Renacimiento tardío y el Barroco temprano. Nombrado en honor al vizconde Fitzwilliam, quien donó el manuscrito a la Universidad de Cambridge en 1816, ahora se encuentra en el Museo Fitzwilliam en Cambridge. Aunque hoy en día "virginals" se refiere a un tipo específico de clavicémbalo pequeño, en aquel entonces era un término general para varios instrumentos de teclado.

Curiosamente, el manuscrito en sí no fue titulado por su copista, y su historia temprana antes del siglo XVIII es algo misteriosa. Contiene música que abarca desde alrededor de 1562 hasta 1612, mostrando obras de compositores famosos como John Bull, William Byrd, Orlando Gibbons y Giles Farnaby, entre otros. La colección cuenta con 297 piezas, incluyendo algunas con títulos intrigantes y caprichosos. Aunque muchos creen que Francis Tregian el Joven compiló el libro, investigaciones recientes han puesto en duda esta teoría.

En 1899, la editorial Breitkopf & Härtel publicó una edición del libro con algunos comentarios básicos. Avanzando hasta 1935, encontramos que Richard Strauss utilizó selecciones del Fitzwilliam Virginal Book en su ópera "Die schweigsame Frau" añadiendo un sabor musical único a escenas específicas. La primera grabación de piezas de esta antología fue realizada por Joseph Payne en 1964, con interpretaciones tanto en el clavicémbalo como en el órgano.

El libro incluye composiciones de varios compositores, como John Bull, Giles Farnaby y William Byrd. Estas piezas no estaban destinadas a ningún instrumento específico y pueden ser interpretadas en una variedad de instrumentos de teclado contemporáneos. Hoy en día, el Fitzwilliam Virginal Book sigue siendo un recurso vital para académicos e intérpretes apasionados por la música para teclado de este fascinante período de la historia.