Preparing for a Fancy Dress Ball

La pintura de William Etty de 1835, "Preparativos para un Baile de Disfraces", también conocida como "Las señoritas Williams-Wynn", es una pieza cautivadora que muestra la versatilidad del artista. Este óleo sobre lienzo, de 173 por 150 cm, presenta a Charlotte y Mary, hijas del político conservador galés Charles Watkin Williams-Wynn. Están representadas en opulentos trajes de estilo italiano, un alejamiento significativo del enfoque habitual de Etty en figuras desnudas.

La pintura fue un éxito en la Exposición de Verano de la Royal Academy de 1835, destacando la capacidad de Etty para sobresalir más allá de su género típico. Etty, un artista inglés, inicialmente luchó por obtener reconocimiento, pero ganó fama con obras como "La llegada de Cleopatra a Cilicia" en 1821. Aunque es mejor conocido por sus pinturas de desnudos, Etty demostró su alcance al aceptar un encargo de retrato de Elizabeth Potts en 1833.

"Preparativos para un Baile de Disfraces" capturó la tendencia de los años 1830 de fiestas de disfraces elaboradas y subrayó el alto estatus social de la familia Williams-Wynn. Los críticos quedaron impresionados por la composición intrincada y la atención al detalle de la pintura, así como por el compromiso de Etty de producir más que una simple semblanza.

La pintura resonó con la audiencia elite de la época, lo que llevó a más encargos para Etty y consolidó su reputación como un artista hábil. Sin embargo, a pesar de la aclamación inicial, el retrato fue generalmente subvalorado en el siglo XIX en comparación con la pintura histórica. El legado de Etty fue algo eclipsado por los cambios de gustos, y sus obras cayeron en desuso después de su muerte en 1849.

"Preparativos para un Baile de Disfraces" permaneció en colecciones privadas hasta que la York Art Gallery la adquirió en 2009. Hoy en día, la pintura es una parte significativa de la colección de la galería y ha sido presentada en exposiciones que celebran el arte de Etty.