Tesoro de Cuerdale

Descubrimiento

El tesoro fue encontrado por un grupo de trabajadores que reparaban el terraplén del río. Estaba en una caja de plomo, lo que demuestra que el tesoro había sido dividido en pequeñas bolsas o paquetes. Tras su descubrimiento fue rápidamente recuperado por los bailíos del terrateniente, asegurándose de que permaneciera unido, aunque los obreros consiguieron quedarse con una moneda cada uno. El resto fue declarado tesoro escondido y entregado a Reina Victoria como Duque de Lancaster.

El Ducado lo cedió al Museo Británico de Londres, donde la mayor parte permanece en la actualidad. Unos 60 objetos seleccionados del tesoro se conservan y exponen en el Museo Ashmolean de Oxford.​ Algunas monedas acuñadas en Quentovic en el norte de Francia (posiblemente cerca de la actual Étaples) se encuentran en el Château-musée de Boulogne-sur-Mer. ​

Orígenes

Se cree que las monedas fueron enterradas entre el 903 y el 910, poco después de que los vikingos fueran expulsados de Dublín en el 902. En esta época, el Ribble Valley era una importante ruta vikinga entre el Mar de Irlanda y York. La presencia de un gran número de monedas recién acuñadas de pueblos nórdicos de York y de grandes cantidades de Irish nórdicos hace pensar a los expertos que podría tratarse de un cofre de guerra perteneciente a los exiliados nórdicos irlandeses que pretendían reocupar Dublín desde el Estuario del Ribble,​ pero también ha habido muchas otras teorías sobre su propiedad y propósito.

En 1966 el numismático M. Banks sugirió que el tesoro ni siquiera fue enterrado por los vikingos, aunque era un tesoro vikingo, o gran parte de él lo era.​ Banks sugirió que el tesoro de Cuerdale podría haber sido un regalo para las iglesias inglesas que sufrían persecución en las zonas llamadas Danelaw que estaban ocupadas por paganos. Vikingos. Dado que muchas de las monedas fueron aparentemente acuñadas al otro lado del Canal, dijo Banks, probablemente fueron una contribución de los francos cristianos a sus hermanos ingleses.

Son muchos los misterios que rodean el hallazgo de Cuerdale. Todavía no se ha realizado ninguna investigación arqueológica en el emplazamiento de Cuerdale Hall. Dicha investigación podría revelar por qué el tesoro fue enterrado en ese lugar. La orientación de la antigua sala y de los caminos y campos hacia el sur sugiere que existía un vado o puente cerca del actual emplazamiento de Cuerdale Hall. Rob Curedale,​ un descendiente de la familia De Keuerdale, propuso una teoría alternativa según la cual el tesoro fue enterrado por Sir Thomas de Molyneux, quien ocupó Cuerdale Hall y levantó un ejército de varios miles de personas con ayuda de la nobleza irlandesa para apoyar a Ricardo II. El tesoro podría tener varios cientos de años cuando fue traído desde un lugar desconocido de Irlanda por orden de Ricardo II y enterrado en Cuerdale.

Otras teorías incluyen que la plata estaba destinada a una fábrica de fundición en los alrededores. Los restos de las fortificaciones y el foso sugieren que un edificio más grande ocupaba el lugar actual de Cuerdale Hall.

Folklore

La existencia del tesoro puede haber sido conocida mucho antes de su eventual redescubrimiento. Una tradición local de Preston decía que cualquiera que se situara en la orilla sur del Ribble en Walton-le-Dale, y mirara río arriba hacia Ribchester, estaría a la vista del tesoro más rico de Inglaterra. El casco de Ribchester había sido encontrado como parte de un tesoro romano en 1796.​

Contextos

La presencia de los vikingos puede apreciarse hoy en día en Preston a través de numerosos topónimos. El tesoro de Cuerdale es un ejemplo de la rica arqueología que existe en torno a la zona de Preston e incluye pruebas de la prehistoria y de la importante historia de la Romana.

El tesoro fue el número 9 de la lista de hallazgos arqueológicos británicos seleccionados por los expertos del Museo Británico para la BBC Television de 2003 documental Nuestros diez mejores tesoros presentada por Adam Hart-Davis.