The Sleeping Children

"Los Niños Durmientes" es una conmovedora escultura de mármol creada por Francis Chantrey que captura la serena imagen de Ellen-Jane y Marianne Robinson, dos jóvenes hermanas, durmiendo pacíficamente abrazadas en una cama. Esta obra fue encargada por su madre afligida, Ellen-Jane Robinson, tras las trágicas muertes de sus hijas en 1813 y 1814. La estatua encontró su hogar en la Catedral de Lichfield en 1817 y es celebrada como una de las obras maestras de Chantrey, reconocida por su exquisita belleza y profundidad emocional.

La historia detrás de la escultura es desgarradora. Ellen-Jane Robinson soportó la pérdida de su esposo a causa de la tuberculosis en 1812, seguida por las muertes de sus amadas hijas en los años siguientes. En su dolor, encargó a Chantrey que inmortalizara a sus hijas basándose en una visión que compartió con él. Elaborada en mármol blanco por el asistente de Chantrey, el Sr. F. A. Lege, la estatua presenta a la hermana menor sosteniendo tiernamente un ramo de campanillas de invierno, simbolizando la pureza y la naturaleza efímera de la vida. Completada en 1816, la escultura se exhibió en la Exposición de Arte de la Real Academia antes de ser colocada permanentemente en la Catedral de Lichfield.

"Los Niños Durmientes" ha dejado una impresión duradera no solo en el mundo del arte sino también en la literatura. El poeta William Lisle Bowles se inspiró para escribir un poema sobre la escultura en 1826. Más recientemente, ha aparecido en televisión, incluyendo el programa de la BBC "Romancing the Stone: The Golden Ages of British Sculpture" en 2011. La perdurable belleza y la conmovedora representación de los niños durmientes continúan atrayendo admiración y respuestas emocionales de los visitantes de la Catedral de Lichfield, asegurando su lugar como una obra de arte apreciada y significativa.