The World Before the Flood

"El Mundo Antes del Diluvio" es una fascinante pintura al óleo del artista inglés William Etty. Exhibida por primera vez en 1828, actualmente se encuentra en la Galería de Arte de la Ciudad de Southampton. La pintura recrea una escena del poema épico "El Paraíso Perdido" de John Milton, representando el mundo justo antes del Gran Diluvio, tal como lo imaginó Adán. La obra ilustra vívidamente la descripción de Milton sobre el cortejo, con hombres eligiendo esposas entre un grupo de mujeres que bailan mientras una tormenta se cierne ominosamente en el fondo, señalando una inminente catástrofe.

Cuando se presentó al público por primera vez, las reacciones fueron diversas. Algunos proclamaron la obra como una obra maestra, mientras que otros la consideraron cruda y ofensiva. Etty, nacido en 1787, tuvo un comienzo difícil en su carrera pero eventualmente ganó reconocimiento con su obra de 1821 "La Llegada de Cleopatra en Cilicia". Se hizo particularmente conocido por sus pinturas de desnudos, que en ese momento provocaron tanto admiración como controversia debido a las normas sociales de la época.

Inspirándose en Nicolas Poussin, "El Mundo Antes del Diluvio" captura una escena bacanal donde los hombres observan a mujeres escasamente vestidas bailando. La pintura se centra en el ritual del cortejo y el desastre inminente, manteniéndose fiel a la narrativa de Milton. Pasó por varios cambios de título antes de establecerse en su nombre actual.

A pesar de la controversia inicial, algunos críticos elogiaron la pintura por su arte y ejecución. En 1828, el Marqués de Stafford la adquirió, y en 1937, halló un nuevo hogar en la Galería de Arte de la Ciudad de Southampton. A lo largo de su carrera, Etty enfrentó críticas por sus pinturas de desnudos, pero se mantuvo firme en su visión artística hasta su muerte en 1849.

Hoy en día, "El Mundo Antes del Diluvio" y un estudio preliminar para la pintura se exhiben en la Galería de Arte de York. Ambas piezas se mostraron en una exposición retrospectiva de la obra de Etty en 2011-2012. Aunque el interés por la obra de Etty ha fluctuado a lo largo de los años, su legado perdura. Sus pinturas continúan siendo celebradas por su brillantez artística y su importancia histórica.