The Wrestlers (Etty)

"Los Luchadores" es una pintura al óleo del artista inglés William Etty, creada alrededor de 1840. Captura un combate de lucha libre entre un hombre negro y un hombre blanco, y se encuentra en la Galería de Arte de York. La intensa fisicalidad de los luchadores cobra vida bajo una iluminación brillante, mostrando la habilidad de Etty para representar la forma humana.

Etty es conocido principalmente por sus pinturas de mujeres desnudas, pero también centró su atención en hombres en combate. Esta obra en particular refleja la creciente popularidad de los deportes en ese momento y un cambio en la actitud británica hacia las relaciones raciales.

En "Los Luchadores" la meticulosa atención de Etty a los tonos de piel y a la musculatura está en plena exhibición. El contraste entre los luchadores negro y blanco es llamativo. Etty probablemente pintó esta pieza durante tres noches en la clase de vida de la Real Academia, un lugar que continuó frecuentando incluso en sus últimos años. La elección de representar a un luchador negro y a uno blanco combatiendo era poco común en la época y desafiaba las creencias existentes sobre la fuerza física y la raza.

Curiosamente, la pintura no se exhibió públicamente durante casi un siglo después de que la Galería de Arte de York la adquiriera en 1947. Etty, un pionero en la pintura de desnudos en Gran Bretaña, a menudo enfrentaba críticas por sus representaciones de desnudos femeninos. Sin embargo, sus retratos de desnudos masculinos, como "Los Luchadores" fueron generalmente bien recibidos. El énfasis de la revolución industrial en la aptitud física y la idealización de las figuras helenísticas clásicas influyó en artistas como Etty para retratar hombres fuertes y disciplinados en combate.

"Los Luchadores" probablemente surgió durante un período marcado por discusiones sociales y políticas sobre la raza, coincidiendo con eventos como la Convención Mundial contra la Esclavitud. La historia de venta de la pintura y las críticas contemporáneas limitadas añaden a su misterio e intriga. A pesar de las fluctuaciones en la popularidad póstuma de Etty, su obra, incluyendo "Los Luchadores" ha sido presentada en exposiciones importantes que destacan sus contribuciones al arte británico.