Telescopic Bridge, Bridgwater

El puente telescópico de Bridgwater, en el condado inglés de Somerset, se construyó en 1871 para transportar un ferrocarril sobre el río Parrett. Está catalogado como monumento antiguo y es un edificio protegido de grado II*.

El puente retráctil se construyó en 1871 según el diseño de Sir Francis Fox, el ingeniero del ferrocarril de Bristol y Exeter. Llevaba un apartadero ferroviario sobre el río hasta el astillero de carbón y los muelles del puerto de Bridgwater, pero tenía que ser móvil, para permitir que los barcos siguieran río arriba hasta el puente de la ciudad. Parte del apartadero ferroviario seguía la ruta utilizada anteriormente por un tranvía tirado por caballos que posteriormente se había convertido en un sistema ferroviario de ancho mixto. Un tramo de 24 metros de vía férrea situado al este del puente se podía desplazar lateralmente mediante una traviesa, lo que permitía retraer las vigas principales de 39 metros, creando un canal navegable de 24 metros de ancho. Durante los primeros ocho meses fue operado manualmente, y luego con una máquina de vapor, volviendo a ser operado manualmente en 1913, cuando la máquina de vapor falló. El ferrocarril de Bristol y Exeter, incluidos el ramal y el puente, fue adquirido por el Great Western Railway en 1876.

El puente fue inmovilizado temporalmente durante la Segunda Guerra Mundial y se abrió por última vez en 1953, y la sección del travesaño fue demolida en 1974, pero la protesta pública por esta acción hizo que el puente fuera catalogado como Monumento Antiguo Catalogado, y el resto del puente se conservó. Posteriormente se utilizó como paso de carretera, hasta que se construyó el puente de la carretera de Chandos a su lado, y ahora sólo lo utilizan los peatones. Partes de la máquina de vapor se trasladaron al Museo de la Estación de Bombeo de Westonzoyland en 1977, y otras partes del mecanismo del puente al Centro Ferroviario de Didcot.