Church of St Mary, Bridgwater

La Iglesia de Santa María en Bridgwater, Somerset, Inglaterra, fue construida en el siglo XIII, y ha sido designada como edificio protegido de grado I. Está dedicada a Santa María, la Virgen. El primer vicario fue registrado c1170

El edificio se encuentra en el emplazamiento de una iglesia anterior que fue reconstruida por William Briwere a principios del siglo XIII.

La iglesia de Santa María tiene un pórtico norte y ventanas que datan del siglo XIV. Durante los siglos XV y XVI se añadieron capillas que modificaron la nave y se amplió el coro.

En julio de 1685, durante la Rebelión de Monmouth, el duque de Monmouth observó desde la torre cómo las fuerzas del rey Jacobo II se reunían, en Westonzoyland, bajo el mando del conde de Feversham antes de la batalla de Sedgemoor. El chapitel, construido en 1367, mide 34,938 m de altura y se asienta sobre la torre de 20 m. El chapitel fue partido por un rayo en 1814 y reparado al año siguiente. En la cara de la torre hay un reloj instalado en 1869 que sustituye a los anteriores relojes que había en la torre desde 1393. Dentro de la torre había originalmente ocho campanas. La campana más antigua databa de 1617 y se añadieron más campanas a lo largo de los siglos XVII y XVIII. La campana tenor se añadió en 1868 y fue fundida por John Taylor & Co. En 2020 se añadieron otras cinco campanas al repique.

Entre 1849 y 1851, Dickson y Brakspear, de Manchester, llevaron a cabo una importante renovación que incluyó la eliminación de las galerías y de los bancos de caja, que fueron sustituidos por bancos normales. Entre 1877 y 1878 se llevaron a cabo nuevas reformas, y en 1888 se abrió el arco tapiado entre la nave y la torre. En 1902 se añadió una sacristía. En 1937 se hicieron más reformas y se simplificó la decoración del santuario.

El interior de la iglesia incluye una pintura de 4,0 m por 2,4 m del Descendimiento de la Cruz, de origen español o italiano, regalada a la iglesia por Anne Poulett, diputada por la circunscripción de Bridgwater, en 1775. Al parecer, fue capturado cuando un buque de guerra español fue tomado como premio. El artista es desconocido, aunque se ha atribuido de forma controvertida a Murillo o a Annibale Carracci. El cuadro se utiliza ahora como retablo de la iglesia. También posee un púlpito octogonal de roble del siglo XVI.

La parroquia forma parte del beneficio de Bridgwater St Mary y Chilton Trinity, que se encuentra dentro del decanato de Sedgemoor.

La iglesia se cerró el 6 de junio de 2016 para permitir la realización de una amplia renovación, y se reabrió en febrero de 2017. Las obras incluyeron la sustitución de la mayoría de los bancos por sillas, la sustitución del suelo y la modernización de la calefacción y la iluminación, así como la mejora de las instalaciones de restauración. Se conservaron cuatro bloques de bancos con unos 80 asientos, montados sobre zócalos bajos y móviles, lo que permitió una total flexibilidad en el uso del edificio.