Bridgwater Library, Bridgwater

El molino de la ciudad de Bridgwater se encuentra al final de Blake Street, Bridgwater, Inglaterra, junto al Museo Blake. Está alimentado por el arroyo Durleigh, que desemboca en el río Parrett a través de St Saviour's Clyse. Data de la Edad Media y más tarde se conoció como el Molino Lytel, y molía maíz para la ciudad. Es un edificio protegido de grado II.

Se menciona en el Libro de Domesday de 1086, en una lista de los recursos de la ciudad, con un valor de 5 chelines.

También se menciona en varios documentos del municipio de Bridgwater entre 1361 y 1380 y de nuevo en 1413.

Aparece en la Carta Real de Isabel: Isabel I. 4 de julio de 1587

Y en consideración a las promesas y por la gran gratificación que hemos otorgado a los habitantes de dicho distrito, queremos y ordenamos al alcalde, al secretario y a los concejales de dicho distrito que ni ellos ni ninguno de ellos permita de ahora en adelante a ninguna persona o personas que sean habitantes de dicho distrito, suburbios o recintos, que expendan o vendan cualquier cerveza dentro de dicho municipio o que ejerzan el arte o los oficios de cervecero dentro de las libertades o recintos de dicho municipio, sino sólo a aquellos que de vez en cuando muelen o hacen moler todo tipo de maíz, malta y grano en nuestros molinos llamados Little Mills en o cerca de Bridgwater, los ministros de nuestros herederos y sucesores, o los ministros o molineros de los arrendatarios o agricultores de nosotros, nuestros herederos y sucesores, por el momento asignados o designados allí para moler el mismo grano y malta y maíz, si los mismos agricultores o molineros pueden convenientemente o en un tiempo razonable despachar o hacer lo mismo, tomando tal y como Tolne razonable, como en los viejos tiempos el t han utilizado y deben hacer.En 1694 se transformó para bombear el agua del arroyo a una cisterna situada bajo la High Cross de la ciudad, en Cornhill, desde donde los vendedores ambulantes llevaban el agua a los habitantes. Se instalaron tuberías de olmo perforadas bajo las calles, muchas de las cuales han sido desenterradas durante las obras de la carretera a lo largo de los años. Las obras fueron realizadas por Richard Lowbridge, ferretero de Stourbridge, y Daniel Dunnett, carpintero, que quizá fue el responsable de la construcción de la maquinaria. En la misma época establecieron obras hidráulicas en Exeter y Barnstaple.

A principios del siglo XIX se demolió la High Cross, y la ciudad no tuvo un suministro de agua adecuado hasta la década de 1870, cuando el Consejo Municipal construyó la fábrica de agua de Ashford.

El molino se puso a la venta en abril de 1804. Tenía una rueda de tiro de pecho de 4,6 m de diámetro, pero se sabe muy poco sobre la maquinaria utilizada. Los engranajes que se conservan del siglo XIX indican que las muelas estaban en el piso superior,

Durante el siglo XIX se utilizó como molino de maíz y en 1858 se convirtió en un molino de vapor, para lo cual se construyó una extensión que albergaba la máquina y la caldera con su chimenea. En un anuncio de alquiler del molino, publicado hacia 1860, se indicaba que había una máquina de vapor de 10 CV y 3 pares de piedras de molino. Poco después se convirtió en un aserradero. A finales del siglo XIX quedó en desuso y fue ocupado por un constructor que también era inspector de pesos y medidas del municipio. Entre 1920 y 1940, albergó una empresa que fabricaba muebles de mimbre, que era un comercio local muy extendido por aquel entonces. Posteriormente, fue utilizado por un constructor local y, durante la segunda guerra mundial, fue un centro de distribución de la Defensa Civil.

Salió al mercado en 1987 y fue adquirido por el Bridgwater Museum Development Trust como ampliación del Museo Blake. Se realizó un estudio arqueológico y se hicieron planes de arquitectura para restaurar el molino e incorporarlo al museo, pero en 1995 sufrió daños por un incendio antes de que pudieran comenzar las obras y la mayor parte del tejado y el piso superior del molino principal quedaron destruidos. Parte del tejado del extremo del museo resultó dañado, y varias de las pinturas de John Chubb sufrieron daños por el humo y necesitaron ser conservadas.

Posteriormente, el molino fue comprado por el Consejo del Distrito de Sedgemoor y, como medida de seguridad, el Consejo derribó las paredes superiores de la parte dañada, dejándolas en pie hasta el nivel del primer piso. El Museo fue transferido al Ayuntamiento de Bridgwater en 2009 y ahora lo gestionan voluntarios. Estos limpiaron los escombros del interior y reformaron el techo de la parte en pie, para que el espacio pudiera utilizarse como almacén de la colección de objetos del museo recuperados en excavaciones arqueológicas. Posteriormente, se colocó un suelo de madera sobre la zona del sótano del molino principal para poder acceder al edificio desde la calle.

El Ayuntamiento de Bridgwater autorizó en 2017 un proyecto para restaurar el molino principal a su perfil original y también la rueda, y se están preparando los diseños y presupuestos. Las obras están siendo organizadas por los Amigos del Museo Blake. Cuando esté terminado será un valioso complemento para las instalaciones del museo y de la ciudad.