Somateria spectabilis

El Eider Real es un llamativo pato marino conocido por su vibrante apariencia y su estilo de vida en el Ártico. Se encuentra en las regiones costeras de Europa, América del Norte y Asia, y se dirige a la tundra ártica para reproducirse en junio y julio. Ponen entre cuatro y siete huevos en un nido forrado con hierba y plumón suave.

Perteneciente al género Somateria, el Eider Real está estrechamente relacionado con otros éideres, pero se destaca como una especie única. El nombre "Somateria" hace referencia al plumón grueso y suave de estas aves, mientras que "spectabilis" alude al vistoso plumaje de los machos adultos. Los machos del Eider Real son más grandes y coloridos que las hembras, con una cabeza multicolor y un distintivo nudo encima del pico.

Estos grandes patos marinos varían ligeramente en tamaño, con los machos midiendo entre 50 y 70 cm de longitud, mientras que las hembras son un poco más pequeñas. La especie es sexualmente dimórfica: los machos exhiben colores vivos, mientras que las hembras presentan un tono marrón más cálido. Los juveniles del Eider Real son de color marrón grisáceo y tardan aproximadamente tres años en desarrollar su plumaje adulto completo. Se encuentran en todo el Ártico, reproduciéndose en hábitats de tundra y pasando el invierno en áreas marinas árticas y subárticas.

Los Eideres Reales cambian sus hábitos de forrajeo según las estaciones. Mientras están en el mar, se alimentan de invertebrados bentónicos, y durante la temporada de reproducción, buscan pequeños invertebrados en agua dulce. Las hembras se encargan de construir el nido e incubar los huevos durante 22-23 días. Los machos contribuyen con un canto distintivo de arrullo, mientras que las hembras tienen una variedad de vocalizaciones.

Actualmente, el Eider Real no se considera amenazado y está catalogado como una especie de preocupación menor por la UICN. Tienen un valor tradicional para las comunidades indígenas, proporcionando carne fresca durante su migración primaveral. Cazados en grandes números a lo largo de sus rutas, estos notables patos marinos continúan prosperando en su hábitat ártico, mostrando características y comportamientos únicos.