Sigmodon hispidus

El ratón algodonero hispido, conocido científicamente como *Sigmodon hispidus*, se consideraba anteriormente una única especie distribuida por América del Sur, América Central y el sur de América del Norte. Sin embargo, investigaciones recientes que emplean ADN mitocondrial han revelado que en realidad existen tres especies distintas. El verdadero *S. hispidus* se encuentra desde el Río Grande hacia el sur hasta el río Platte en Nebraska, y desde Arizona hasta Virginia en el oeste de los Estados Unidos, y desde allí hacia la Costa del Golfo en el este.

Estos ratones prefieren hábitats con abundante hierba y cierta cobertura de arbustos, mostrando una predilección especial por áreas con monocotiledóneas. A menudo se les encuentra en claros de hierba, campos, tierras de cultivo e incluso a lo largo de los bordes de las carreteras. Su dieta es bastante variada: aunque principalmente consumen plantas verdes, ocasionalmente ingieren insectos o pequeños animales.

Los ratones algodoneros hispidos están activos durante todo el año, principalmente de noche, y tienen dos temporadas principales de reproducción. Las hembras construyen nidos tanto en el suelo como en madrigueras y pueden tener entre una y quince crías por camada. Son bastante prolíficos en la reproducción, llegando a tener varias camadas al año según las condiciones climáticas.

Estos ratones tienen numerosos depredadores, incluyendo aves, reptiles y mamíferos. Constituyen una fuente de alimento clave para animales como los halcones de Swainson, los halcones de cola roja y los linces.