Jai Vilas Palace, Gwalior

El Jai Vilas Mahal, también conocido como el Palacio Jai Vilas, es un palacio del siglo XIX en Gwalior, India. Fue creado en 1874 por Jayajirao Scindia, el gobernante del estado principesco de Gwalior en el Raj británico. Aunque la mayor parte del palacio es ahora el "Museo Jiwajirao Scindia", abierto al público en 1964, una parte sigue siendo la residencia de algunos de sus descendientes.

El Palacio Jai Vilas es un buen ejemplo de arquitectura europea. Fue diseñado y construido por Sir Michael Filose. Es una combinación de estilos arquitectónicos, el primer piso es toscano, el segundo italo-dórico y el tercero corintio. La superficie del palacio Jai Vilas es de 124.771 pies cuadrados y es conocido por su gran sala Durbar. El interior del Durbar Hall está decorado con muebles dorados y dorados y adornado con una enorme alfombra y gigantescas lámparas de araña. Mide 30 metros de largo, 50 de ancho y 41 de alto.

El palacio fue descrito por Sir William Howard Russell en 1877

El Palacio tiene una superficie de 124.771 pies cuadrados, excluyendo la plaza interior, que tiene 321 por 321 pies. El edificio tiene dos pisos, y las alas y torretas tienen tres y cinco pisos. Su longitud total es de 106 pies. El primer piso es de orden toscano, el segundo dórico italiano y el tercero corintio. El interior de la sala de recepción mide 97 pies y 8 pulgadas de largo por 50 pies de ancho, y tiene 41 pies de altura. El techo está arqueado con losas de piedra de 21 pies de largo, lo que permitió al arquitecto hacer que los nervios fueran prominentes. Descansan en cada extremo sobre dobles columnas corintias, que forman una columnata alrededor del interior. El interior y el exterior del Palacio forman una combinación de arcadas y columnatas. Se utilizaron más de 300.000 hojas de oro para decorar el salón de recepciones. La sala de la Gran Escalera está techada con losas de piedra de 30 pies de largo; la sala opuesta está techada de la misma manera. Esta sala se utilizaba para los bailes. La longitud de cada una de estas salas es de 15 metros. El Gran Salón, uno de los mejores salones del mundo, está adornado con maravillosas lámparas de araña y con enormes espejos. El somier del Príncipe, el servicio de lavado y la bañera eran de plata maciza. El coste del palacio fue de poco más de 1.100.000 rupias. Pero los muros del jardín, las barandillas de hierro, los jardines, los muebles, los cristales, la gran escalera, las lámparas de araña, etc. costaron unas 500.000 rupias más. La superficie del jardín es de aproximadamente una milla cuadrada; hay varias cascadas y varias fuentes en él.

Una gran sala conserva el escritorio y las fotografías de Madhavrao Scindia, que fue ministro de Ferrocarriles de la India. Muchas de las habitaciones, incluidos los salones, los dormitorios y los cuartos de baño, se han conservado tal y como se decoraron profusamente para la familia real. También se ha conservado la cocina real, con sus hornos, ollas, vajilla y otros objetos.

Supuestamente, ocho elefantes fueron suspendidos del techo de la sala durbar para comprobar que podía soportar dos lámparas de araña de 12,5 m de altura y 3,5 toneladas de peso con 250 bombillas, que se dice que son el par más grande del mundo.

Muchas habitaciones están llenas de objetos inusuales: muebles de cristal tallado, tigres disecados y una piscina sólo para mujeres con su propio bote. El cavernoso comedor exhibe la pièce de résistance, un modelo de tren de plata que transportaba el brandy y los puros después de la cena alrededor de la mesa. En contraste con el comedor de estilo occidental, también se conserva un comedor de estilo completamente indio, que se utilizaba cuando se invitaba a los nobles maratha.

El museo conserva la memoria del humilde origen de los Scindia de la aldea de Kanherkhed, en Maharashtra. La familia abandonó su pueblo ancestral en 1726, pero ha seguido conservando su herencia maratha. En ocasiones especiales, los miembros de la familia Scindia siguen llevando el turbante de estilo maratha, que utiliza 60 metros de seda de Chanderi, con extremos puntiagudos. Una exposición en el museo explica los intrincados pasos que se siguen para envolver el turbante especial.

Un elemento histórico notable es el palanquín regalado por el emperador mogol Shah Alam II, que fue restaurado en el trono por Mahadaji Scindia en 1787. Un cortesano rohilla, Ghulam Qadir, se hizo con el control de Delhi. Humilló a la familia real mogol y dejó ciego al emperador Shah Alam II. El trágico acontecimiento se describe en un poema de Allama Iqbal. Mahadaji Scindia acudió al rescate de la familia mogol y capturó a Ghulam Qadir, convirtiéndose en el gobernante de facto de Delhi. Esto demuestra el poder de Mahadji Shinde que es considerado por los historiadores como una de las personalidades más importantes de la historia del Imperio Maratha.