Panch Kedar, Kedarnath

Panch Kedar hace referencia a cinco templos hindúes o lugares sagrados de la secta shivaíta dedicados al dios Shiva. Se encuentran en la región del Himalaya de Garhwal, en Uttarakhand. Son objeto de muchas leyendas que relacionan directamente su creación con los Pandavas, los héroes de la epopeya hindú Mahabharata.

Los cinco templos designados en el estricto orden jerárquico que debe seguir la peregrinación para el culto son el templo de Kedarnath a una altitud de 3.583 m, el Templo Tungnath, el Templo Rudranath, el templo Madhyamaheshwar o Madmaheshwar y el templo Kalpeshwar. El Kedarnath es el templo principal, que forma parte de los cuatro Chota Char Dhams o centros de peregrinación del Himalaya de Garhwal; los otros tres dhams son el Badrinath, el Yamunotri y el Gangotri. Kedarnath es también uno de los doce Jyotirlingas.

La región de Garhwal también se llama Kedar-Khanda por Kedar, el nombre local de Shiva. La región abunda en emblemas y formas anicónicas de la secta Shaiva de Shiva, mucho más que la secta Vaishnava. La parte occidental de esta región en particular, que constituye la mitad del distrito de Chamoli, se conoce como Kedar-Kshetra o Kedar mandala, y engloba en su ámbito los cinco templos que constituyen el Panch Kedar.

El número de visitantes al santuario de Kedarnath, el primero de los templos de Panch Kedar del que se dispone de registros, ascendió a la impresionante cifra de 557.923 en 2007, frente a los 87.629 de 1987, lo que supone un gran salto en 20 años.