Velachery Lake, Chennai

Velachery aeri, o lago de Velachery, es uno de los lagos dentro de Chennai, en el estado indio de Tamil Nadu, con una buena reserva de agua durante todo el año. Como Velachery es una zona baja, el agua de las lluvias monzónicas de las zonas vecinas se vierte en este lago. CHENNAI: En un giro inesperado de los acontecimientos, la Corporación de Chennai ha decidido dejar en suspenso la propuesta de paseos en barco y otras instalaciones turísticas en el lago Velachery, una de las pocas masas de agua que siguen vivas en la ciudad. La razón que ha aducido es el alto nivel de contaminación del agua.

"El agua está totalmente contaminada y no es propicia para la navegación. En la actualidad se están llevando a cabo obras de drenaje de aguas pluviales cerca del lago, que esperamos pongan fin a los vertidos ilegales de aguas residuales procedentes de las zonas residenciales. Podría ser peligroso para los niños dar un paseo en barca por la masa de agua contaminada", declaró a TOI el comisario de la corporación D Karthikeyan.

El ambicioso programa de la corporación se concibió hace tres años. El organismo local había contratado incluso a un consultor, preseleccionado por expertos de la Universidad Anna, el Departamento de Obras Públicas y el Departamento de Agricultura. El consultor presentó un plan detallado en octubre pasado sobre cómo embellecer el lago. El plan incluía la eliminación de invasiones en Gandhi Nagar y Ambedkar Nagar, el vallado de toda la masa de agua, la instalación de tres plataformas para pasear, ver y pescar y un embarcadero. El consultor también sugirió la plantación de hierba africana, caña y bambú a lo largo de la cubierta intermedia y de plantas y árboles con flores, como arbustos de botella, buganvillas, palmeras reales y palmeras betel de nuez de areca a lo largo de la cubierta superior.

El mal mantenimiento del lago ha sido objeto de debate durante años, y los habitantes de la zona descargan su ira contra los organismos gubernamentales. "La negligencia del gobierno ha provocado la degradación del lago. Hace unos años, el lago se rompió en seis puntos debido a su escaso mantenimiento. Se hicieron muchas peticiones a los departamentos correspondientes para que mantuvieran el lago, pero fueron en vano", dijo A Ramasamy, de la Federación de Asociaciones de Bienestar de Velachery y residente en Lakshmi Hayagriva Nagar.

Si el lago se hubiera mantenido adecuadamente, podría haber sido una importante fuente de agua potable. El rápido ritmo de desarrollo inmobiliario de las dos últimas décadas ha provocado la reducción de la masa de agua de 265 acres a 55 acres en la actualidad. El gobierno asignó 53 acres a la Junta de Viviendas de Tamil Nadu y 34 acres a la Junta de Limpieza de Barrios de Tamil Nadu para el desarrollo de viviendas. Los invasores de la calle Erikkarai, en Gandhi Nagar, que no tienen conexión con el alcantarillado, contribuyen a la contaminación del lago, según los vecinos.

Hay unas 2.000 familias que viven en el bulto sur. Aunque algunas tienen retretes en el patio trasero, dirigen convenientemente las tuberías hacia el lago, causando grandes daños a la masa de agua. Los esfuerzos del gobierno por reubicar a los invasores no han dado resultados satisfactorios. Los funcionarios de la Corporación dijeron que estaban tratando de convencer a los invasores de que obtuvieran conexiones de alcantarillado pagando una cuota nominal de 100 rupias. "Es lo mínimo que podemos hacer", dijo un alto funcionario.