St. George's Syro-Malabar Catholic Forane Church

La iglesia de Aruvithura es una iglesia católica siro-malabar situada en Aruvithura, en el distrito de Kottayam, en el estado de Kerala, India.

El primer edificio de la iglesia de Irapeli estaba hecho de piedras de granito a la manera de los templos hindúes. Como se cree tradicionalmente, Santo Tomás, el apóstol de la India, predicó la fe cristiana en los pueblos importantes y populares de Malabar. Se cree que Santo Tomás visitó Irapeli y convirtió al cristianismo a familias importantes, y que colocó una cruz en las orillas del río Meenachil. Las tradiciones locales también apoyan esta creencia. Esta es la primera iglesia de la diócesis de Palai y fue construida en el siglo I. Santo Tomás fundó allí siete iglesias y media. Se informa que la iglesia fue reconstruida una o dos veces antes del siglo XVI. Las antiguas iglesias fueron construidas y mantenidas por las familias prominentes de la zona hasta el siglo XVI. A principios del siglo XVI se construyó una nueva iglesia bajo la dirección de Kallarackal Kathanar por las familias prominentes.

La iglesia se dedicó por primera vez a la Virgen Madre, asunta al cielo. En el siglo XIV, cuando se destruyó la iglesia de Nilakkal o la de Chayal, fundada por Santo Tomás, varias familias emigraron a Irapeli trayendo consigo una estatua de San Jorge. Desde la llegada de la estatua, la gente empezó a tener una fe inquebrantable en el santo y éste ha sido especialmente beneficioso a la hora de conceder favores a sus seguidores. Debido a los numerosos favores obtenidos por la intercesión del santo, en el siglo XVI se le dedicó la iglesia y se colocó su estatua en el nicho central sobre el altar mayor. Como resultado, la iglesia de Santa María de Irapeli pasó a llamarse Iglesia de San Jorge de Irapeli.

La iglesia del siglo XVI fue demolida en 1951, pero el santuario con su bóveda dentro del crucero derecho de la iglesia cruciforme se conservó para consagrar la estatua de San Jorge, su segundo patrón. Algunos creen que la estatua es milagrosa. La iglesia es un edificio cruciforme de estilo gótico, orientado al oeste, hacia Jerusalén. Se terminó de construir en 1952.

Esta iglesia está a unos 7 km de la Tumba de Santa Alfonsa, Bharananganam. Ambas iglesias están en el lado de la carretera principal y los autobuses están fácilmente disponibles. También hay un buen aparcamiento en ambos recintos de la iglesia.