Vizhinjam, Thiruvananthapuram

Vizhinjam es una región situada en la ciudad de Thiruvananthapuram, la capital del estado de Kerala en la India. Se encuentra a 16 km al suroeste del centro de la ciudad y a 17 km al sur del aeropuerto internacional de Trivandrum, a lo largo de la NH66. Adani Ports, el mayor operador portuario privado de la India, está desarrollando actualmente un puerto de transbordo en esta zona.

La historia de Vizhinjam se remonta a la dinastía Ay. Antes de que los Cheras se establecieran como una fuerza importante en Kerala, ésta fue gobernada por la dinastía Ay en algún momento entre los siglos VII y XI d.C. con Vizhinjam como capital. El reino Ay se extendía entre Nagercoil y Thiruvalla. Durante el segundo periodo Sangam, la región fue escenario de muchas batallas entre los Kulashekhara y los Cholas y Vizhinjam, la capital, fue saqueada por los Cholas. Cuando los reyes de la dinastía Ay trasladaron su capital a Vizhinjam, construyeron un fuerte que actualmente se considera el más antiguo de Kerala y que data del siglo VIII o IX. Una investigación preliminar llevada a cabo por un equipo dirigido por el Dr. Ajit ha revelado que el fuerte podría haber tenido originalmente una superficie de 800 m². La muralla del fuerte se encuentra en las partes norte y oeste y ha sido construida con grandes rocas colocadas con mortero de barro. La amplia base de la muralla se va estrechando hacia arriba. Incluso ahora esta parte de Vizhinjam se conoce como Kottapuram, "Kotta" en lengua malayalam y malayalam significa Fuerte. Según el Dr. Ajit, una pista importante para datar el fuerte es que los muros no tienen almenas ni "agujeros de lazo". Esto es típico de los primeros fuertes, dice. El equipo también pudo rastrear referencias literarias y epigráficas -de la época del 9 al 12 d.C.- a un fuerte y un puerto en Vizhinjam. Se dice que la literatura sangam, como Pandikkovai, Iraiyanar Akapporul Kalingattuparani de Jayamkondar y Vikrama Chola, contiene numerosas referencias a la existencia de un fuerte, un puerto y una mansión en Vizhinjam.

Además, las placas de cobre de Srivaramangalam del rey pandiano Nedum Chadayan hacen clara referencia a Vizhinjam y a su fuerte. "Aquí se describe el fuerte como rodeado por aguas de tres mares, protegido por un amplio foso, con altos muros que los rayos del sol no tocan, etc. Dejando a un lado las hipérboles típicas de este tipo de inscripciones, la evidencia del terreno en Vizhinjam que se ajusta a esta descripción del antiguo fuerte. De hecho, el puerto de Vizhinjam se menciona en la obra "The Periplus of the Erythraean Sea", una obra del siglo I d.C. En ella, Vizhinjam se denomina Balita", dijo el Dr. Ajit.

Los portugueses y los holandeses tenían establecimientos comerciales aquí. Los portugueses construyeron una iglesia en Vizhinjam, cerca de la orilla del mar, que sigue funcionando y se conoce como la Antigua Iglesia de Vizhinjam. Está situada en la zona del puerto pesquero de Vizhinjam.

Según los historiadores, Vizhinjam, situada en el extremo suroccidental de Asia meridional, fue un importante puerto a lo largo de la historia de la región. Su ubicación tiene importancia económica y geopolítica como punto clave de conexión de la navegación entre el sudeste asiático y Oriente Medio.

Ya en 1991 se concibió un puerto internacional en Vizhinjam. En agosto de 2015, el gobierno de Kerala y Adani Vizhinjam Port, en representación del Grupo Adani, firmaron el acuerdo para el proyecto Adani Vizhinjam. AVPL fue el único licitador del proyecto.

Según los detalles del acuerdo, el Grupo Adani tiene libertad para explotar el puerto de Vizhinjam durante 40 años. El gobierno del estado de Kerala empezará a recibir una parte de los ingresos del puerto después de 15 años. El proyecto también incluye 360 acres de terreno y una línea de ferrocarril. El plazo para la puesta en marcha de la Fase I del puerto Adani Vizhinjam se fijó en el 4 de diciembre de 2019 en el acuerdo de 2015.

El proyecto completo de Vizhinjam estaba valorado en unos 75.250 millones de rupias. La AVPL había solicitado al gobierno del estado de Kerala una subvención de 16.350 millones de rupias para el proyecto.

El proyecto comenzó el 5 de diciembre de 2015. AVPL había anunciado que el "primer barco atracará en Vizhinjam" el 1 de septiembre de 2018. Actualmente, AVPL está solicitando al gobierno de Kerala una prórroga del plazo de puesta en servicio de la Fase I hasta octubre de 2020.

Según un informe de Reuters, China también quería asociarse con una empresa india sin nombre para construir el puerto, pero su propuesta fue rechazada por Nueva Delhi por motivos de seguridad nacional. Se especula que el puerto tendrá atracaderos para la marina y los guardacostas de la India.