Pashupatinath Temple, Mandsaur

El templo Pashupatinath de Mandsaur, también conocido como el templo de Shiva de Mandsaur, es un templo hindú dedicado al Señor Shiva en Mandsaur, Madhya Pradesh, India. Pertenece a la tradición de Pashupatinath, que es una de las seis tradiciones principales del shaivismo. Está situado en el río Shivna y es conocido por su Linga de Shiva de ocho caras. La escultura del templo está fechada en el siglo V o VI, según las inscripciones, y algunos se refieren al lugar como Dashapura. Está cerca de la frontera con Rajastán, en la región histórica de Malwa, a unos 200 kilómetros de Indore, a unos 340 kilómetros al oeste de las cuevas de Udaigiri y a unos 220 kilómetros al este de los antiguos yacimientos de Shamalaji, ambos una importante fuente de descubrimientos arqueológicos de la época del Imperio Gupta. El sitio ha sido importante para la datación y los estudios arquitectónicos de algunos sitios distantes, como las cuevas de Elephanta.

La historia del lugar se remonta al siglo II de nuestra era, cuando ya era un lugar de peregrinación hindú. Lo menciona el antiguo poeta indio Kalidasa, que alaba a las mujeres de Dashapura como "tan practicantes en sus movimientos seductores". Diez inscripciones encontradas en la zona sugieren que el emplazamiento de Mandsaur fue un importante centro cultural y religioso en la primera mitad del primer milenio de la era cristiana. Nueve de estas inscripciones son poemas en sánscrito, la mayoría fechados entre el 404 y el 487 d.C. y todas incluyen invocaciones a dioses hindúes como Vasudeva y Shiva en diversas formas. Mencionan a reyes de la época del Imperio Gupta, así como templos de Dashapura. Junto con las docenas de templos descubiertos en varios lugares del oeste de Madhya Pradesh, el este de Rajastán y el norte de la región de Gujarat, el yacimiento de Mandsaur con la estela de Shiva y el templo reflejan lo que Stella Kramrisch denominó una de las "escuelas occidentales" del arte indio antiguo y temprano medieval. James Harle está de acuerdo e incluye los yacimientos cercanos de Sondni y Kilchipura en la escuela occidental, junto con regiones más occidentales. Según Harle, la escultura del templo y otros hallazgos arqueológicos como las inscripciones de Mandsaur -una de las cuales califica como "la más larga y ciertamente la más bella de las inscripciones gupta"- reflejan el "sabor de la vida en su mejor momento en la época gupta".

Las inscripciones, afirman Harle y otros estudiosos, sugieren que la escultura y los templos de Mandsaur se construyeron con recursos reunidos por la gente común, como los tejedores de seda de Dashapura que se habían establecido allí desde Gujarat. Sin embargo, estas inscripciones mencionan un templo de Surya, un templo de Vishnu y otros. No mencionan el templo de Pashupatinath. Las excavaciones han permitido encontrar varios templos de ladrillo de Shiva que se han fechado en el siglo VI, lo que sugiere que Shiva era una deidad prominente junto con otras en la antigua Mandasor. Además, en la actualidad sólo se pueden identificar los cimientos de la mayoría de los primeros templos y monumentos, ya que los templos budistas, hindúes y jainistas de Mandsaur fueron demolidos y sus piedras y paneles en relieve se utilizaron para construir un fuerte musulmán tras la conquista de la región a finales de la época medieval.

El Shiva de ocho caras encontrado en el templo reconstruido de Pashupatinath es del primer milenio de la era cristiana y una iconografía poco común. Mide 4,5 metros de altura y se descubrió en el lecho del río Shivana. Ha sido reconsagrada en el templo. La parte superior del linga tiene cuatro cabezas en una línea, mientras que las otras cuatro cabezas están talladas debajo de ellas en la segunda línea. Los rostros tienen los ojos abiertos, con el tercer ojo en la frente visible. Cada rostro tiene un cabello elaborado que probablemente refleje la cultura de su época para los hombres. Cada uno lleva joyas como lóbulos de las orejas, collares y otros. Las ocho caras representan los distintos aspectos de Shiva en la teología regional del shaivismo: Bhava, Pashupati, Mahadeva, Isana, Rudra, Sharva, Ugra y Asani. A veces se le llama Ashtamukha o Ashtamurti. Según Goyala, este linga de Mandsaur es probablemente de principios del siglo VI.