Pallikaranai wetland, Chennai

El humedal de Pallikaranai es un pantano de agua dulce en la ciudad de Chennai, India. Está situado junto a la Bahía de Bengala, a unos 20 kilómetros al sur del centro de la ciudad, y tiene una superficie geográfica de 80 kilómetros cuadrados. La marisma de Pallikaranai es el único ecosistema de humedales que sobrevive en la ciudad y es uno de los pocos y últimos humedales naturales que quedan en el sur de la India. Es uno de los 94 humedales identificados en el Programa Nacional de Conservación y Gestión de Humedales puesto en marcha por el Gobierno de la India en 1985-86 y uno de los tres del estado de Tamil Nadu, siendo los otros dos Point Calimere y Kazhuveli. También es uno de los humedales prioritarios de Tamil Nadu. La topografía del pantano es tal que siempre retiene algo de almacenamiento, formando así un ecosistema acuático. Un proyecto sobre "Humedales interiores de la India" encargado por el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India había dado prioridad a la marisma de Pallikaranai como uno de los humedales más importantes del país. La marisma contiene varias especies raras o en peligro y amenazadas y sirve de lugar de forrajeo y cría para miles de aves migratorias procedentes de diversos lugares dentro y fuera del país. El número de especies de aves avistadas en el humedal es significativamente mayor que el del Santuario de Aves de Vedanthangal.

El vertido indiscriminado de residuos sólidos tóxicos a lo largo de la carretera, el vertido de aguas residuales y la construcción de edificios, estaciones de ferrocarril y una nueva carretera para conectar Old Mahabhalipuram Road y Pallavaram han reducido el humedal en gran medida. En 2007, como un esfuerzo para proteger el humedal restante para que no se reduzca más, las áreas no desarrolladas de la región fueron notificadas como bosque de reserva. Un estudio realizado en 2018 demostró que alrededor del 60% de las especies autóctonas del humedal, entre ellas la hierba hoorah, la hoja de cobre enana o Ponnanganni keerai, la planta de encaje flotante o kottikizhangu, el arrozal silvestre, el corazón flotante crestado y la hierba de las nueces, han sido sustituidas por especies invasoras.