Thalassery Fort, Thalassery

El fuerte de Tellicherry se encuentra en Thalassery, una ciudad del distrito de Kannur del estado de Kerala, en el sur de la India. Thalassery fue uno de los centros comerciales europeos más importantes de Kerala. El fuerte se encuentra en un grupo de colinas bajas de madera que descienden hasta el mar y están protegidas por aguas naturales. Ha sido la principal puerta de entrada de las ricas especias, los productos de la colina y la madera de la vasta zona intermedia.

Los franceses fueron los primeros en llegar a Tellicherry para comerciar, y se afianzaron en Mahé, Puducherry, a 5 km al sur de la ciudad de Tellicherry. Hacia finales del siglo XVII, los británicos abrieron una fábrica al norte de Tellicherry. Más tarde obtuvieron un terreno de Vadakkelamkur, el gobernante de facto de Kolathunad, y establecieron una fábrica en Tellicherry en 1708. Pero la rama Udayamangalam de la familia Kolathiri y Korangoth Nair, el jefe local, se resintieron de esta acción y atacaron y causaron graves daños a la propiedad inglesa. Para proteger sus actividades comerciales, con el apoyo del Raja Kolathiri, construyeron un fuerte alrededor de las colinas de Tellicherry. La ocupación francesa de Mahé, Puducherry, en 1725 obligó a la Compañía Británica a reforzar la fortificación para establecer una fortaleza en la costa de Malabar. En 1736, los británicos tomaron posesión de la isla de Dharmadam. Los británicos mantuvieron un fuerte establecimiento militar en Tellicherry, desde 1776 hasta 1784.

En 1781, Hyder Ali, gobernante del Reino de Mysore, no logró capturar el fuerte en su campaña para controlar Malabar. Su sucesor, Tipu Sultan, se vio obligado a ceder el distrito de Malabar a los británicos en 1792, al término de la tercera guerra anglo-maratí.

El fuerte de Tellicherry, que se asoma al mar, se eleva a una altura de 10 m y es oblongo sobre pian. Se construyó con bloques de laterita, con altos muros con agujeros redondos y fuertes bastiones de flanqueo. Los pequeños reductos de la mayoría de las colinas de salida hace tiempo que desaparecieron, pero el fuerte de Tellicherry está en buen estado de conservación. El fuerte cuadrado, con sus enormes muros, fuertes bastiones de flanqueo, túneles secretos hacia el mar y enormes puertas intrincadamente talladas, es una estructura imponente. Un faro marca el emplazamiento de un antiguo reducto. El fuerte fue en su día el núcleo del desarrollo de Thalassery. Tellicherry también era famosa por el partido de cricket que jugaban los europeos y los equipos locales en la ciudad, cerca de la orilla del mar, y que solía atraer a enormes multitudes en aquella época. Se trata de un monumento protegido centralmente bajo el control de Archaeological Survey of India desde 1921.