Babughat, Calcuta

Babughat es uno de los muchos ghats construidos durante el Raj británico, a lo largo de la orilla del río Hooghly en Strand Road, Calcuta, en B. B. D. Bagh, Calcuta.

El ghat tiene una alta estructura colonial, que es el embarcadero del ghat. Se trata de un bello pabellón de estilo dórico-griego con enormes pilares. El ghat, originalmente conocido como Baboo Raj Chandra Ghat, ahora sólo se conoce por las primeras palabras Baboo-ghat o Babu-ghat. Babu/Baboo en bengalí significa Sahib o caballero. El ghat lleva el nombre de Babu Raj Chandra Das, marido de Rani Rashmoni y zamindar de Janbazar, que lo construyó en 1830, en memoria de su difunto marido. Una lápida de mármol bajo el frontón da a entender que parte del mérito de la construcción del ghat debe atribuirse a lord William Bentinck, ya que él fomentó este tipo de gastos con vistas a mejorar los servicios públicos. Es el segundo ghat más antiguo de Calcuta.

El pabellón está hoy completamente invadido por vendedores y sacerdotes. La antigua estructura colonial y las escaleras que conducen al río se encuentran en diversas fases de deterioro y abandono. Una parte del ghat, originalmente destinada a los baños de las mujeres, se ha convertido en un punto de basura. Aun así, el ghat está repleto de gente desde la mañana hasta la noche, que lo utiliza para bañarse, hacer puja, celebrar ceremonias religiosas, recibir masajes y disfrutar del ocio. Durante el Chhat Puja, se puede ver una gran multitud en el Babughat realizando su puja. El ghat también se utiliza durante Durga Puja, Saraswati Puja y en todos los festivales para la inmersión de ídolos.

Además, Babughat está siempre repleto de pasajeros, que lo utilizan para cruzar el río y llegar a la estación de Howrah, justo al otro lado del río, y también a otras zonas de Howrah, para lo cual hay transbordadores disponibles a intervalos frecuentes, que despegan del embarcadero conectado al ghat. El transbordador está gestionado y mantenido por la Inland Waterways Corporation. Hay servicios de ferry desde Babughat a Howrah, Chandpal Ghat, Telkal Ghat y Bally.

También a las afueras del ghat hay una terminal de autobuses. Babughat es una de las principales terminales de autobuses de Calcuta, además de otras dos situadas en la estación de Esplanade y Howrah. Desde allí se pueden encontrar autobuses interestatales que van a Bihar, Jharkhand, Odisha y otras ciudades de Bengala Occidental. También hay otra terminal de autobuses desde donde se pueden encontrar autobuses que van en todas las direcciones de Calcuta y sus alrededores. Estos autobuses también transportan bienes y mercancías a otros estados y se pueden encontrar carros de mano y carros de bicicleta que transportan mercancías que se cargan en varios autobuses. Babughat tiene la ventaja de que el centro comercial y de negocios de la ciudad, BBD Bagh, está cerca. Por esta razón, Babughat está lleno de gente y actividades durante las veinticuatro horas del día y de la noche.

Además, la estación de ferrocarril de Eden Gardens del ferrocarril circular de Calcuta se encuentra justo al lado de Babughat, por lo que las personas que se desplazan en tren también bajan y suben a los trenes desde aquí.

Los Eden Gardens y el Estadio Cubierto Netaji, la Asamblea del Estado de Bengala Occidental, el Club de Natación de Calcuta, el Tribunal Superior de Calcuta, el Edificio del Escritor y Prinsep Ghat se encuentran en las proximidades de Babughat. Además, el Parque del Milenio, un nuevo parque de atracciones y lugar de picnic inaugurado en diciembre de 1999, a lo largo del río Hooghly, también se encuentra a pocos minutos a pie de Babughat.

Como Babughat es un punto de unión único de Calcuta donde se pueden encontrar varios medios de transporte como, autobús, ferry y tren para ir hacia varias direcciones, las agencias de inteligencia de la India habían expresado su preocupación de que los terroristas están utilizando Babughat como punto de tránsito.