Maa Samleswari Temple, Sambalpur

El templo de Samaleswari es un templo hindú en Sambalpur, en el oeste de Odisha, India, dedicado a la diosa conocida como 'Samaleswari', también conocida entre los nativos como samalei maa, que significa Madre Samaleswari. Shree Shree Samaleswari, la deidad que preside Sambalpur, es una fuerte fuerza religiosa en la parte occidental de Odisha y el estado indio de Chhattisgarh. En la orilla del río Mahanadi, la diosa madre Samaleswari es adorada desde la antigüedad como Jagatjanani, Adishakti, Mahalaxmi y Mahasaraswati, y es la madre del universo. Después del Señor Jagannath, es la única diosa de Odisha que preside una región tan extensa que incluye todo el oeste de Odisha, partes de Jharkhand y Chhattisgarh. La región en la que se encuentra el templo tiene un rico patrimonio cultural. La región de Sambalpur es conocida popularmente como Hirakhanda desde la antigüedad. Ptolomeo describió el lugar como Sambalaka y, según Tavernir, el explorador francés, y Edward Gibbon, el historiador inglés, se exportaban diamantes a Roma desde Sambalpur.

El templo es del orden Sandhara. Así, los templos Sandhara tienen un Pradakshinapatha está construido con un tipo de piedra tan duradera como el granito, cementada con mortero de cal, todo el edificio está enlucido, pero con el paso del tiempo la superficie se ha enmohecido. El templo consta de dos estructuras separadas. El santuario cuadrado que consagra a la deidad está cuatro escalones por debajo de la circunvalación cubierta de 3 metros de ancho, que se apoya en 12 pilares de piedra. Once parswa devis, están empotradas en la pared exterior del santuario, para que los devotos puedan adorar a esas deidades durante el parikrama a través de la circunvalación abovedada. El ídolo de Shree Shree Samalei Devi consiste en un gran bloque de roca de granito con un saliente invertido en forma de tronco en la parte inferior. Esto también simboliza un yoni, y es un interesante culto al rey-yoni. Un corte poco profundo en su rostro, parecido a una "baraha", simboliza su boca. De su nariz imaginaria cuelga el tradicional adorno de oro puro de Sambalpuri. Hojas de oro batido fijadas en dos desproporcionadas depresiones doradas en forma de ojo en la cara actúan como sustituto de sus ojos en un intento de definir el rostro de la deidad madre en una masa de roca con forma propia, el ídolo de la devi inspira sublimes sentimientos de temor, miedo, reverencia, devoción, amor y afecto hacia la maternidad omnipresente.

Los nativos la veneran con gran cuidado y devoción en su templo, conocido como el templo de Samaleswari. Entre la variedad de festivales que se celebran ante la diosa a lo largo del año, destacan tres. Los dos primeros son las pujas de Navaratri, que se celebran en los meses de marzo y abril y en los de septiembre y octubre. La diosa se viste de forma diferente en cada día representando a cada uno de los Navadurgas, esto se llama Beeja. Entre estos dos navaratra pujas, el segundo se observa con gran esplendor y devoción. El primer día del Navaratri, la diosa se viste con un atuendo blanco, llamado Dhabalamukhi. El tercer festival que se dice que es el principal de toda la región occidental de Odisha es Nuakhai. En este festival, los agricultores ofrecen a la diosa los primeros productos de sus tierras antes de utilizarlos para su uso personal.