Amba

Amba es un encurtido de mango picante originario de Irak que ha encontrado un lugar especial en la cocina israelí. Elaborado a partir de mangos verdes encurtidos, vinagre, sal, cúrcuma, chile y alholva, su sabor salado es similar al de los chutneys de mango. El nombre "amba" probablemente proviene de la palabra en maratí "āmbā", que a su vez deriva del sánscrito "āmra", que significa mango.

La leyenda cuenta que la amba fue creada en el siglo XIX por la familia Sassoon de Bombay. Estos judíos iraquíes de Bagdad la introdujeron en Israel en la década de 1950. En Israel, la amba se ha convertido en un condimento popular, frecuentemente utilizado en sándwiches, con hummus y junto a otros mezzes. La versión israelí destaca por utilizar mangos verdes inmaduros, lo que le confiere un sabor más salado en comparación con la versión india, que es más dulce.

Existen diversas versiones de amba. La versión iraquí frecuentemente se combina con platos de pescado, falafel, kubbah, kebabs y huevos. En Arabia Saudita y la Península Arábiga, se disfruta una versión de amba con pan, como parte del desayuno o la cena. Por otro lado, la versión india es similar al encurtido achar del sur de Asia, pero es más dulce y espesa que la variante israelí.

La amba también se menciona con frecuencia en obras literarias, especialmente en memorias. En "Baghdad Yesterday" de Sasson Somekh, un capítulo entero está dedicado a la amba, reflexionando sobre la historia de la comunidad judía iraquí. Khalid Qisthini, columnista de Asharq al-Awsat, también recuerda con cariño el pasado de Bagdad, destacando la amba y el samoon como alimentos icónicos de la región.