Struthio camelus camelus

El avestruz norteafricano, también conocido como avestruz de cuello rojo o avestruz de Berbería, es una subespecie del avestruz común que habita en el oeste y norte de África. Siendo la ave viviente más grande, está estrechamente relacionada con el avestruz árabe de Asia Occidental, algo confirmado por estudios genéticos.

Estas impresionantes aves pueden alcanzar hasta 2,74 metros de altura y pesar hasta 154 kilogramos. Los machos se distinguen fácilmente por sus cuellos de color rosado-rojo y su plumaje llamativo en blanco y negro, mientras que las hembras presentan una coloración más apagada en tonos grises. Aunque alguna vez se extendieron desde el oeste hasta el noreste de África, sus números han disminuido drásticamente, lo que ha llevado a su clasificación como En Peligro Crítico y a su inclusión en el Apéndice I de CITES.

Para ayudar a salvar al avestruz norteafricano, los conservacionistas han lanzado proyectos de reintroducción en países como Marruecos, Túnez y Arabia Saudita. Estos esfuerzos han tenido éxito en devolver a los avestruces a áreas protegidas de donde habían desaparecido anteriormente. También se han hecho intentos de reintroducción en Israel, aunque no todos han sido exitosos. Además, programas de cría en cautiverio están en marcha en varios zoológicos de Europa y Oriente Medio.

A pesar de estos esfuerzos, el avestruz norteafricano sigue en peligro crítico. Organizaciones como el Sahara Conservation Fund están trabajando incansablemente para prevenir su extinción y restaurar sus poblaciones en sus hábitats naturales a lo largo de África y partes de Asia.