Silwan necropolis, Jerusalén

La necrópolis de Silwan es el cementerio más importante de la antigua Judea, y se supone que fue utilizado por los funcionarios de más alto rango que residían en Jerusalén. Sus tumbas fueron talladas entre los siglos IX y VII a.C. Está situado en la ladera oriental rocosa del valle del Cedrón, frente a la parte más antigua de Jerusalén. Parte del pueblo palestino de Silwan se construyó posteriormente sobre la necrópolis.

Aunque la existencia de tumbas antiguas en el pueblo de Silwan se conocía desde el siglo XIX, el primer reconocimiento minucioso no se realizó hasta 1968. Charles Warren, que vio frustrados sus esfuerzos por llevar a cabo un reconocimiento completo de las tumbas, en algunas de las cuales vivían los habitantes del pueblo, lo atribuyó a "la naturaleza hostil de los habitantes", a los que describió como "un conjunto sin ley". Hace tiempo que todas las tumbas fueron vaciadas y su contenido retirado.

A lo largo de los siglos, las tumbas sufrieron una gran destrucción debido a la explotación de canteras y a su conversión para utilizarlas como viviendas, tanto por parte de los monjes en la época bizantina, cuando se utilizaron como celdas de monjes y algunas incluso como iglesias, como posteriormente por parte de los aldeanos musulmanes. "Cuando se construyó el pueblo árabe, las tumbas se destruyeron, se incorporaron a las casas o se convirtieron en cisternas y vertederos de aguas residuales".