Japanese pit viper

Gloydius blomhoffii, mejor conocida como la mamushi o víbora de foseta japonesa, es una serpiente venenosa nativa de China, Japón y Corea. Es una de las serpientes más peligrosas de Japón, con 2,000 a 3,000 mordeduras reportadas anualmente. Estas mordeduras a menudo requieren una semana de tratamiento hospitalario y, en casos graves, pueden ser fatales. Cada año se reportan aproximadamente 10 muertes debido a mordeduras de mamushi.

La serpiente lleva el nombre de Jan Cock Blomhoff, el exdirector de la colonia comercial holandesa en Nagasaki, Japón. Las mamushis típicamente miden entre 45 y 81 cm de longitud, siendo la más larga registrada de 91 cm. Presentan un patrón corporal distintivo con manchas laterales bordeadas en negro, sobre un fondo que puede ser gris, marrón rojizo o marrón amarillento.

En cuanto a los nombres, se le llama mamushi tanto en inglés como en japonés. En Corea, se le conoce como salmusa o salmosa, y en China, se le llama la serpiente Qichun o serpiente/víbora de tierra.

Las mamushis habitan una variedad de entornos, incluidos pantanos, marismas, praderas, bosques abiertos, laderas pedregosas y afloramientos rocosos de montaña. Son depredadores de emboscada, alimentándose de roedores, aves, lagartos e insectos. A menudo se encuentran en tierras de cultivo debido a la abundancia de roedores.

El veneno de la mamushi es altamente potente, conteniendo toxinas hemolíticas, neurotoxinas y un anticoagulante. Afortunadamente, hay antiveneno efectivo disponible en Japón y China. Sin embargo, las mordeduras graves pueden llevar a complicaciones serias como insuficiencia renal, trastornos visuales, parálisis e incluso aborto espontáneo en mujeres embarazadas. El tratamiento típicamente implica hospitalización, administración de antiveneno y cuidado de la herida.

Taxonómicamente, Gloydius blomhoffii es similar a los mocasines y serpientes cabeza de cobre que se encuentran en las Américas, y en algún momento se consideró que formaban parte del mismo grupo.