Anas

Anas es un género de patos de superficie que incluye al pato rabudo, la mayoría de las cercetas, anádes reales y especies afines. Aunque anteriormente incluía un mayor número de especies, un estudio genético realizado en 2009 llevó a una reorganización taxonómica, dividiendo Anas en cuatro géneros distintos. En la actualidad, el género Anas comprende 31 especies vivientes. El nombre "Anas" proviene del latín y significa "pato".

La clasificación de Anas fue establecida por primera vez por Carl Linnaeus en 1758. En 2009, científicos analizaron el ADN mitocondrial de patos, gansos y cisnes, y descubrieron que Anas no constituía un grupo monofilético. Como consecuencia, el género se dividió en cuatro grupos separados para reflejar mejor sus relaciones evolutivas. Algunas especies de patos previamente clasificadas bajo Anas fueron reasignadas a otros géneros, como Mareca y Spatula, y la cerceta del Baikal fue colocada en su propio género separado, Sibirionetta.

Dentro del actual género Anas, hay 31 especies vivientes. Desafortunadamente, algunas especies como el ánade de las Marianas y la cerceta de Mascarene se han extinguido. Patos que anteriormente estaban clasificados en Anas, como el pato de alas de bronce y el pato crestado, han sido reclasificados en otros géneros.

El registro fósil también muestra varias especies extintas que alguna vez se pensó que pertenecían a Anas. Sin embargo, sus relaciones exactas a menudo no están claras, y algunas aves acuáticas prehistóricas originalmente colocadas en Anas han sido reasignadas o permanecen en una posición incierta dentro de las clasificaciones actuales.

Un desafío interesante en la taxonomía de los patos son los moa-nalos, un grupo de patos extintos y no voladores de Hawái. Probablemente evolucionaron a partir de un ancestro dentro del género Anas, pero sus características únicas los hacen bastante diferentes de los patos típicos. Esto resalta las complejidades y desafíos de clasificar aves exclusivamente basándose en relaciones evolutivas.